英语学习在我们的学校生涯中一直占了很大的比例，但始终是“重读写，轻听说”，导致许多人学了多年英语，口语还是很渣。
口语不好的原因可能是发音有问题、可能是词汇量不够、可能是语感不好等等……但是还有一种情况，就是有些人能够把英语说得比较流利，但听起来就是特别的“本土化”——说白了就是中式英语，或者地方口音的英语。
像这种情况，就需要在语调上下下功夫了。在口语本身基础不错的前提下，一旦熟练掌握了语调，口语整个听起来就会焕然一新、惊艳全场。
今天我们就聊一聊，美式英语的语调有哪些特点，我们又该怎么练习呢？
一、不要逐字发音，要连接单词形成【音群】
美语不像汉语那样讲究字正腔圆，在口语当中逐字发音会听起来特别呆板不自然，所以如果你想练好口语，学会把逐字发音的方式改成“音群”方式发音，是绕不开的一步。
之前我的文章中时常会提到的连音、略音、变音等技巧就是为练好【音群】打基础。
这里就涉及到一个【音群】的概念——什么叫音群？简单地说，就是我们在说话的时候，不以单词为单位进行表达，而是以一连串【音节】构成的【一群】音为单位，这就是【音群】。
一个音群可能对应某个单词，也可能不对应，有时可能一整句话就是一个音群，比如下面这句话就是这样——
Tom is on the phone.
音标：[tɑmɪzɑnðəfon]
你会发现这个标的音标没有区分单词，而是完全连在了一起，这样就直观地显示出，这一整句话像一个大长单词一样，形成了一个整体，我们就可以把它看作一个音群。
掌握了音群的用法，我们在说口语的时候就可以不再一个单词一个单词地往出蹦了，而是以音群为单位，让声音听起来既流畅又自然。
二、地道的美式英语使用【阶梯状语调】
什么叫阶梯状语调呢？想象你在说话时声调是处在一系列高高低低的台阶上，说话时就像沿着台阶轻快地前进，音调有时跳到高一点的台阶上，有时跳到低一点的台阶上，于是形成了高低不同的声调。
需要注意的一个问题是，美国人在说话时常常延长他们的发音，而被延长的是元音，辅音是不能延长的。被延长的元音需要放在两个台阶上，而不是同一个台阶。
举个栗子——
We are here.
大家猜猜看，上面这句话是应该放在三个台阶上，还是四个台阶上？答案是四个——
这里每两个斜线间表示一个台阶。而这句话的四个台阶是逐级下降的，大家可以在脑海中想象四个高度递减的台阶，把四组音节放上去。
另一个原则是当美国人在读以清辅音结尾的单词时，往往前面的元音会说得很快，如果是单音节单词的话，整个单词就在同一个台阶上，比如：seat
但是，当单词是以浊辅音结尾时，浊辅音前面的元音就会被拉长，整个单词被分散到两个台阶上，比如：seed —— se / ed .
在口语交流时，用这种方式可以马上区分词尾是清辅音还是浊辅音，比用“是否振动声带”来区分要方便得多，因为美语中浊化和清化的现象很常见。
在理解【阶梯状语调】的基础上，我们就可以用【改变音高】的方式，来让自己的语调变得更好听、更地道。
好啦，我们今天先聊到这里，明天我们再来讨论一下，句子中的【音高】变化是否有规律？美国人又是以什么样的规律来改变语调的呢？
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