阮氏三兄弟近来心烦得很，这都是因为家里老母自那日从林家回来后，不知怎么了，嘴碎得要命，逢人就要说林尘如何不好。
好在林冲不大到阮家院子里走动，别人也知道林冲待妹子好，不敢在他面前嚼舌根，以此两家相安无事。
“林家那个丫头没上山的时候，学究来咱家吃饭，话里话外听他那意思，是想说给你做媳妇，娘就不大愿意。等她上了山，娘这一看……”
“知道知道，身子单薄，不是个长命的。娘，吃饭啊。”阮小七夺过嫂嫂手里刚盛好的饭，放老太太跟前。
老太太丝毫没被影响，依旧接上言道：“身子单薄，补补也就好了。可气的是，哪有半点妇人家的样子，那天去一看，放着针线活计不做，在那儿摆弄墨汁子。难道她是个男人家，能考状元榜眼的不成？”
“嗯，是。”小二示意小七别说话，让她自己唠叨去。
“幸好没定下亲事。要是小七把她娶来，那还了得？”老太太因为林尘同她争执的事，对林尘有说不完的怨言，可她自始至终都不在别人面前提争执的事。
老太太觉得，林尘同她一个长辈争执，传出去，必定指责林尘的多，可吵架的是两方，旁人议论，必定双方都扯的上，难保不会有人说老太太说话没分量，林家不敬重她。中伤林尘是好的，不过前提是绝对没有人说她的闲话。
起初，老太太顶喜欢在人跟前说林尘不好。渐渐地，她发现这事没了意趣，儿子们不愿意搭理她；小喽啰们翻来覆去就一句话，“林教头就这么一个妹妹，自然惯着，老夫人多担待”；其他头领们又不耐烦听她说话，唯一说得上话的吴用也许久不到他们院里来了。
老太太认定是因为男人心大没计较，不会从细小处看人。一个姑娘家，不干针黹刺绣，只知道写字，这必定是没法过日子的人呐。她每每这么一想，仿佛自己是掌握了真知灼见的人，越发得了意。
她想，他们若觉得之前说的这些是小事，那同长辈争执呢？这可算不得小事了吧。于是，她下定了决心，就算别人说她的闲话，她也要把争执这事给抖搂出来。
老太太开始了新的一番中伤，可他们除了初听时睁大了眼睛外，别无其他不一样的反应。
事到如今，老太太只得安慰自己：都说女人见识短，男人们才没见识，就这都没看出来林家那丫头不行。
后来，吴用去他们家闲逛，老太太总算得到了一点她想要的结果。
不过，真的只是一点罢了。因为吴用在听完后，是笑吟吟地说“林家丫头倒这般厉害，看来，是没福分做阮家的媳妇了”。
其实，老太太自己也有些分不清吴用是说林尘好还是不好，只不过，自己心里要是再不倾向不好的一方，那岂不是很没面子。
山上的日子虽清闲，却也是日复一日地往前过着。时间是最公平的，从不为任何事情停留，永远闷头朝前闯。
时间对于阮老太太这一类无事可做的人来说，无疑是漫长的折磨。山上除了林家有女眷外，其他的女眷就是小喽啰的浑家了。老太太又不屑于跟那些粗使婆子谈天，迫不得已跟儿媳“重回于好”，也开始去林家走动。前段时间，她可是完全不搭理儿媳跟林尘的。
眼见年关将近，这可忙坏了阮老太太，早早就备好了礼，去各个头领家走动。可是头领们大都不在意这些礼节，只是收了礼，道了谢，并没有什么回礼，只有林冲跟吴用这两家回了节礼来。
吴用的回礼就几样节下的吃食，林家的倒是丰厚。阮老太太数算着林家的回礼，足足比她送去的多了一倍，心下满意，不由得又说起林家的好来。
“林家那丫头虽蛮横了些。到底林家是在汴梁城里待过，见过世面的，做事也有礼有节的，让人喜欢。”老太太摩挲着礼盒子，想起来自己送出去的礼，气不打一处来，恨恨道：“不像那些没礼数的，半点儿回礼都没有！”
阮氏怕这些话传到头领们耳朵里，开口驳道：“山上有几个头领院里是有女眷的？也就林教头家有个林姑娘，男人们心大，思虑不到这些。往常各个头领们送来的东西也不少。”
“往常我是瞎的不成，用你说这些！”老太太没好气说了一句，心里却因儿媳这几句话犯了嘀咕。
“倒想起一桩心事来。如今咱们富足了，你是嫂嫂，也该给五郎、七郎物色物色好姑娘，张罗着娶亲。”
阮氏犯难，实在不是她没上心，“娘又不是不知道，一提这事，七郎就要不耐烦。五郎倒是没什么说的，可这山上也得有合适姑娘啊，喽啰们的闺女你又不愿意，总不能下山抢了人来吧。”
老太太听着，确是实情，埋怨道：“恁大一个去处，怎么连个齐整姑娘都没有。难不成其他头领都是一辈子不娶妻的不成。”
“听粗使婆子们说，林教头杀的那个王伦，先前他可是一山的头领，浑家都是从勾栏里买来，在山下养着的。”
“勾栏里的什么用，又惯会偷汉子又过不得日子。怎么就没个齐整姑娘？”老太太来回踱步，每每遇见犯愁的事，她总喜欢这样，好像这样能想出办法来似的。
阮氏知道，她的机会来了，赶忙上前说道：“除了林教头家，哪家头领院里还有女眷？”
老太太自己心里也有数，除了林家那姑娘，山上哪还有什么姑娘？她清了清嗓子，道：“那丫头太蛮横些。”
“林教头就这么一个妹子，自然娇惯些。”阮氏略顿了顿，又道：“可要是嫁了过来，不管是嫁哪个，横竖他们兄弟都是听娘调停的，她还能反了天不成。”
老太太听这话，不免得意起来，故意挑剔道：“这话有理，就是那丫头虽长得周正，可算不得好容貌。”
“这样倒好，太标致了难免有外心。”阮氏猜中了婆婆心思，这事算是有八分成了，只差再推一推，“娘要实在看不上她，那就只能去山下买个来了。可要不是那穷苦人家，谁家卖闺女呢，那还不如说个喽啰家的闺女了。”
婆媳两个，一边觉得，林尘是林教头的妹子，好歹算是富贵人家出身，若是娶了来，既说出去好听，又能压大儿媳一头。况且儿子事事听她的，她有把握摆布得了林尘。
一边觉得，林尘性子好，不会无端欺负人，也指定不能欺负她这个嫂嫂，而且林尘有林教头撑腰，好歹能跟老太太叫叫板。
两边都有这个心思，一说起来便自然而然达成了共识。
“只是说给谁好呢？”老太太偏心小七，可没有越过了小五，先给小七说亲的道理。
“咱家七郎倒是跟无忧年纪相当，只是他不耐烦娶亲的事，大约是还没往这上头想。再等两年，心思定了，难保没有更好的。”
老太太微微点头，这话不错，林家姑娘又不是个万里挑一的好姑娘，小七再等两年也不迟。
说定了给小五，两人便又开始算计起来，怎么提亲的好。这大概是婆媳第一次统一战线，商量对策。
“先前吴教授想把她许给七郎，如今既是要给五郎，那指定不能央教授说去。总得有个说和的才是。”
阮氏道：“除了吴教授，也就朱掌柜做得来这些事了。正好七郎同他要好，不如让他说去。”
老太太不同意，她清楚得很，山上十一位头领，林冲第四位，朱贵是最末一位，要让他去说和，这绝对不行。总不能儿媳还没过门，婆家就先比不上娘家的排场了。
思量了半天，老太太终于有了主意，只说了一句“自有办法”，就没了下文，也没跟阮氏商议。
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