最开始对付癌症的方式莫过于手术，外科手术至今仍然是人类对抗癌症的重要武器，有接近一半的癌症病人会接受外科手术的治疗。特别是早期癌症，手术是最常规、最主流，可能也是最有效、最便宜的手段。
开始的手术比较粗糙，没有诊断，拿起金属手术刀就给病人肿瘤的地方来几刀，有的还将肿瘤周围的组织也一起割掉，因为不知道周围组织是否扩散有，也会切掉不必要的组织，这种方法简单粗暴，但效果并不好。
手术的发展从两个方面入手，一是切哪里？二是怎么切？
1.切那里？外科医生没有能准切知道边界在哪里，完全靠感觉切。“冰冻切片病理诊断”的方法就给了医生判断那些需要切割，那些需要保留。
2.怎么切？普通的金属手术刀不够精准，而且对人体损害大，有一个治疗思路倒是很早就有的——不用手术刀，用高强度的射线照射和杀死肿瘤组织。
这就是所谓的放射线治疗，简称放疗。
放射线当然不是传统意义上的手术刀，但是很多时候，它可以像隐形的手术刀一样，避免外科手术的伤害，直接杀死隐藏在身体内部的肿瘤。
众病之王-手术
在过去20年，人们开始尝试用质子和碳原子替代X射线，来照射癌症组织。
和X射线相比，这些粒子有一个非常重要的特性，那就是当它们穿透人体组织的时候，并不是一边穿透一边释放能量，而是要到差不多十几厘米深的地方才剧烈地集中释放能量。
这两种方法能够很精准的打击目标，给患者更小的伤害，但癌症细胞具有扩散性还有超强的繁殖能力，那怕身体有几个癌细胞，只要时间足够，它也能卷土回来。于是，药物治疗就开始被研究了。
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