莱尔的这本书真是精彩之至，让我读得停不下来。在莱尔的生花妙笔下，生活在18世纪，被上帝重用的十余位基督精兵的形象栩栩如生。他们对上帝炽热的爱似乎要透过纸背燃烧起来，因为这爱，他们终生都放胆无惧地传扬福音。
书中写道，“他们的教训使整个英格兰天翻地覆，使农夫和矿工痛哭流涕，使贵族和哲学家用心聆听。冲击撒旦的堡垒，像釜底抽薪一样，把成千上万的人抢救出来，改变了那个时代的面貌。”
读教会史，你会感恩于上帝的怜悯——在黑暗的时代，在大多数人和大部分教会都在沉睡和背离神的时候，因着上帝的怜悯，他会特别地拣选一些人作他的号筒，要唤醒这些沉睡的人。你会惊叹于上帝的智慧——他像一个运筹帷幄的元帅，调兵遣将，让一些人充当步兵，一些人充当骑兵，一些人坐镇留守，在神国中配搭同工。而这些在属灵战场上的士兵都听同一位元帅的命令，他们一生争战，至死忠心，大大震动了撒旦的国，成为福音大能的见证人。
这些福音的勇士是怀特菲尔德，约翰·卫斯理，威廉·罗曼，威廉·格里姆肖，约翰·贝里齐等。在他们身上，我看到上帝的恩典，因为他们中的好些人，最开始对福音是冷淡的，认识是模糊的，甚至生活在罪中，然而上帝要怜悯谁就怜悯谁，要使用谁就使用谁。当圣灵光照他们的心，并借着一些敬虔的人来传讲神的话语，他们就开始归正，并蒙神大能的保守，终生都竭力爱神，为主殷勤做工。神的应许真是不落空：凡父所赐给我的人，必到我这里来；到我这里来的，我总不丢弃他。（约翰福音6：37）
莱尔把这些仆人教导的内容归纳为七点： 1、 圣经的的全备性和至高性 2、 人性全然败坏 3、 基督在十架的死是解决罪的唯一办法 4、 因信称义 5、 心灵的回转和圣灵新的创造 6、 真信心和个人圣洁有不可分割的关系 7、 上帝恨恶罪，爱罪人。
我发现，这些被神重用的仆人，他们有些共同的特质，是我们要学习的：
第一，他们是用燃烧的爱爱着主耶稣的人，直到生命的最后一刻，他们都在赞美主。如威廉·罗曼死前最后一刻，人们听到他对主说：“圣哉！圣哉！圣哉！配得称颂的耶稣！你配得无尽的赞美！”约翰·卫斯理离世的前一天，突然说：“我要起来”。当人们为他准备衣裳时，他突然唱了起来：“我活着要赞美我的主，死亡吞没我的声音，我也要驾乘至尊的力量来赞美。我赞美的日子永不止息，生命、思想、存留不止，永生无尽。”
第二，他们是目标特别专一的人。他们只为上帝的荣耀和灵魂的得救而活。这一点你在被上帝重用的其他圣徒如戴德生、富能仁身上也能看到。我们多么需要向他们学习。生活在这个严重世俗化的时代，我们的眼目常常被世界吸引。我们为自己的人生定下了各式各样的目标，就是没有专一为神而活的目标。愿我们都能悔改。
第三，他们非常勤奋，在属灵的战场上，他们为主做工到生命的最后一刻。他们总是极早起来灵修，常常花几个小时在主面前祷告。如怀特菲尔德清早四点就起床，夏天和冬天都是如此。他们珍惜时间爱惜光阴，如卫斯理通常运用马背上的时间阅读历史、诗歌和哲学，因为其他时间还有别的事要做。格里姆肖一个星期讲道很少有少于20次的，常常差不多有30次。他常要不停地走上好几十里路。
第四，他们轻看属世的财宝，为要得着基督。他们的生活极其俭朴，对最普通的饭食和最粗陋的接待都感到心满意足。也从不把自己陷入财富的试探。如怀特菲尔德饮食节制是出了名的。但以理·罗兰斯一生清贫，但总是非常满足。他曾两次拒绝了收入较高的牧师职位，他说：“人们似乎从来也没有意识到什么是俭朴的使徒式生活。我们现在有饭吃，有衣穿，愿我们因此而知足。”
第五，他们十分勇敢。托普雷迪说，以前我的听众在总体上很高兴，但归正的寥寥无几。后来我脱离了世界的智慧，属世的惧怕，众人变得更加愤怒，但是上帝让人归正。他们常遭遇残酷的逼迫，有时甚至有生命危险。但没有哪件事能阻碍他们为主做工。
但是，让我们不要把荣耀归给人，因为书中有句话说：“哎呀，我们当中 最圣洁的人，其实是个非常可怜的混合体！“他们虽然是那个时代的良心，是勇敢传讲神话语的先知，但他们自己也有着各样的缺陷。如詹姆斯·赫维自己就说，“如果我有摩西的谦卑，约伯的忍耐，保罗的热心和约翰的爱心，我也不敢以此来提出得到永生的请求。对于我自己如乞丐般的表现、糟糕的义，满有恩典的以马内利啊，我感到羞耻、伤心，我竟把这些强加在你神圣的计划里！”然而，真正的圣洁不是毫无缺陷地服侍上帝，而是带着深深的自我降卑，惊奇于上帝对罪人、对不义的敌人，对落在失丧中光景中罪大恶极的人的无限怜悯与慈爱。
可能是自己走在奔五十的路上，又身体虚弱的缘故，我特别地留意到这些圣徒离世前的情形。威廉·罗曼离世前常说，“上帝是何等的良善！他给我何等的安慰！在前面我看到何等荣耀和不朽的远景！”托普雷迪去世前几天坐在摇椅上，几乎不能动，但他对身边的人说：“亲爱的先生，我真的不可能描述出上帝是怎样善待我的，今天下午我坐在这张椅子上享受了十分美好的时光。上帝与我甜美地相处交，他与我的灵魂同在，向我显现他的爱，这种无比的欢喜是任何语言也表达不出的。我得到说不出的平安与喜乐。”约翰·卫斯理总结得真好：“我们的人死得平安！世人可能会挑剔我们的主张，但是世人不能否认我们的人死得平安。”
轻轻合上书卷，我真羡慕那些已经息了地上的劳苦在基督里睡去的圣徒。他们的仗打完了，而我们，还要争战不息。愿我们能像这些基督的精兵一样，一生只为主而活，在这个黑暗的时代，发出光来照在人前。愿我们在这个罪恶泛滥的时代，勇敢地传讲福音，愿千万罪人的心得洁净。也愿主使我们在一天天老去的时候，成为更加敬虔和温柔谦卑的人。让神的话安慰一天天老去的我们： “白发是荣耀的冠冕，在公义的道上，必能得着（箴言16:31）”。
网友评论