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十一、扶助妻妹
父亲跟母亲成亲刚满四年的时候，外祖父忽然因病去世。外祖父去世那年，虚岁才五十九岁。当时，外祖父自己的三个女儿年龄还小，都没有成家。
在外祖父离世前，给年满16岁五姨订了一门亲事。那是外祖父赌博时输了钱，把自己的女儿抵了赌债。可怜的五姨，嫁出去不到一年，就死于非命。五姨离世后，父亲出面跟她的夫家交涉，安葬了她。
六姨的命更苦。她从小就被送养了出去。养家是外祖母的妹妹家。他们夫妇结婚多年，一直没有生育，跟外祖母要了六姨做他们的养女。可是，六姨到他们家不久，他们夫妇却有了自己的孩子。可怜的六姨，成了多余的孩子，在养家受了不少罪。
长大成人后，六姨嫁了一个腿有残疾的丈夫，他们夫妻两人生了五个女儿一个儿子。家里干活的少，吃饭的人多，常常吃了上顿没下顿。每当他们家揭不开锅的时候，父亲总是第一个向他们伸出援手，帮他们一家度过难关。
六姨父不仅腿脚不好，还常常大病小病不断。他四十多岁时，得了一场大病。因为他家太穷了，没有钱为他治病，不久就病逝了。六姨父去世后，家里连给他卖棺材的钱都拿不出来。父亲闻讯后，领着我的大哥，用架子车把自己家里的杨木板送到六姨家，做了一副棺材，六姨父才得以安葬。
七姨是外祖父和外祖母最小的女儿，从小受到自己父母的宠爱。但她并没有恃宠而娇，小小的年纪，就显得十分能干。外祖母不擅长女工，根本无法教她。可七姨聪明伶俐，心灵手巧，她从小在自己的祖母和姐姐们身边耳濡目染，学了不少本事，针线茶饭，样样精通。
七姨长到十五六岁的时候，出落得如花似玉。她不光人长得漂亮，而且头脑灵活，又有一身好本事。据我母亲回忆，当时，上门提亲的人，几乎踩断了家里的门槛，真是好女百家求！
当时，虽然已经解放，国家提倡男女平等，婚姻自由。可在偏僻的山村，继续遵循“父母之命，媒妁之言”的古训。外祖父虽然去世了，可外祖母还在世，七姨的婚事，作为一家之主的父亲，是没有发言权的。
最终，在众多的提亲的人中，外祖母选择了一个比小姨大12岁的小伙子，成为她未来的丈夫。原因是这一家给出的彩礼，比一般家庭高出好几倍。任性而贪财的外祖母，根本就没有考虑自己小女儿将来的幸福。
父亲毕竟是上门女婿，在小姨婚姻这件事情上，他虽然很同情自己的妻妹，但他没有办法扭转这种局面。
小姨虽然刚满十六岁，但她十分机灵。她心里明白，要想逃出自己的母亲的手掌心，那简直比登天还能难。因此，她私下里通过别人，把自己婆家的情况打听得一清二楚。从别人的口中，她知道未来的夫家有弟兄六人，她未来的丈夫是最小的一个。他不仅年龄比她大得多，而且是曾经结过一次婚，他的第一个妻子生孩子时，因难产去世。他们的母亲早年去世，家中只有一个老父亲，已年过六旬。据说他年轻时特别能干，攒下了一份家业，家景殷实。他跟小儿子一起生活，他的其余几个儿子，都已成家，分出去单过了。
小姨了解到这些情况后，表面上看似很平静，可她一个人不知在背地里偷偷哭过多少次。作为她的姐夫和姐姐，我的父母真是看在眼里，疼在心里。
当时，我的大哥已满四岁，他是小姨从小一手带大的，跟小姨很亲。在小姨出嫁之前，父亲让大哥寸步不离的陪伴小姨，好减轻她的痛苦。
小姨是一个心气很高的女子，她不甘心自己的幸福就这样被断送。结婚那天，她在怀里偷偷地揣了一把剪刀，准备结婚当天晚上自杀。
后来，小姨被老实憨厚的小姨夫感动了，才放弃了自杀的念头。其中的详情，小姨不愿意说，我也没有再问下去。
小姨跟小姨夫结婚不久，她的公公把掌管家事的大权交给了小姨。小姨没有辜负她公公的期望，把家里家外的事情操持的妥妥贴贴的，得到了他们整个家族的尊敬和信任。
眼看着小姨结婚后，日子过得一天比一天好，父亲提着的心终于放下了。
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