大开眼界的一本书。
智人成功的秘密。。智人究竟是怎么跨过这个门槛值，最后创造出了有数万居民的城市、有上亿人口的帝国？这里的秘密很可能就在于虚构的故事。就算是大批互不相识的人，只要同样相信某个故事，就能共同合作。无论是现代国家、中世纪的教堂、古老的城市，或者古老的部落，任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在于集体想象中的虚构故事。例如，教会的根基就在于宗教故事。像是两个天主教徒，就算从未谋面，还是能够一起参加十字军东征或是一起筹措资金盖起医院，原因就在于他们同样相信神化身为肉体、让自己被定在十字架上救赎我们的罪。所谓的国家，也是立基于国家的故事。两个互不认识的塞尔维亚人，只要都相信塞尔维亚国家主体、国土、国旗确实存在，就可能冒着生命危险拯救彼此。至于司法制度，也是立基于法律故事。从没见过对方的两位律师，还是能同心协力为另一位完全陌生的人辩护，只因为他们都相信法律、正义、人权确实存在。然而，以上这些东西，其实都只存在人类自己发明并互相讲述的故事里。除了存在于人类共同的想象之外，这个宇宙根本没有神、没有国际、没有钱、没有人权、没有法律，也没有正义。
标致汽车公司的故事。从巴黎到悉尼，现在许多汽车、卡车、摩托车的车前盖上都有着一个很类似施泰德狮人的“标致”商标。标致汽车是欧洲一个历史悠久、规模宏大的汽车制造商，起源于法国的瓦朗蒂盖伊村，距离施泰德洞穴只有300公里远。标致一开始只是个小型家族企业，现在却是个跨国企业，全球员工达20万人，而且多半完全互不相识。通过这些陌生人极有效率的合作，2008年标致制造超过150万辆汽车，营收约550亿欧元。该以什么标准，我们才能说标致公司确实存在？虽然路上有很多标致制造的车辆，但显然这些车辆并不代表公司。就算全世界所有的标致汽车同时被回收打成废铁，标致公司也不会消失。标致公司还是能继续制造新的汽车，继续写出新的年度报表。另外，虽然公司有工厂、机器、展示大厅，也雇佣了技工、会计师和秘书，但就算把这些全部加起来，也不等于就是标致公司，即使来了一场灾难，让标致公司所有员工全部罹难，毁了所有的装配线和办公室，公司还是可以借贷，重新雇佣员工，重新盖起工厂，重新购买机器。另外，虽然标致也有经营团队和股东，但这些人也不等于公司。就算解散经营团队，股东也把所有股票售出，公司本身依然存在。然而，也不是说标致公司无坚不摧、不可摧毁、只要有个法官下令强制公司解散，虽然公司的工厂仍然存在，员工、会计师、经理和股东也继续活着，但标致公司就这样消失了。简单说来，标致公司与这个世界其实并没有什么实体的链接。它究竟是不是真的存在？标致公司只是我们的一个集体想象，这种想象在法律上称为“法律拟制”，像是公司，我们没办法明确指着它，它不是一个实体对象，而是以一种法律实体的方式存在。这种法律实体就像你我，会受到所在国家法律的管辖，可以开立银行账户，拥有自己的财产，要纳税，也可能独立于所有拥有者或员工之外而遭到起诉。
金钱，帝国，宗教。公元前的1000年间，出现了三种达到全球一家概念的秩序，相信这些秩序，就有可能相信全球的人类都“在一起”，都由同一套规则管辖，让所有人类都成了“我们”（至少有这个可能），“他们”也就不复存在。这三种全球秩序首先第一种是经济上的货币之需，第二种是政治上的帝国秩序，而第三种则是宗教上的全球性宗教，像是佛教、基督教和伊斯兰教。
解释经济学。经济学向来就是出了名的复杂。为了方便解释，让我们假设一个简单的例子。
银行家，承包商，面包店主。有一位精打细算的金融家A先生，在加州开了一家银行。另外有一个建筑承包商B先生，才刚完成一件大案子，赚到了100万美元的现金。他把这笔钱存进A先生的银行。于是，这家银行目前拥有了100万美元现金的资金。这时，有一位经验丰富但资金不足的面包师傅C小姐，觉得他看到了一个大好的商机：这个城市还没有一个真正的面包店。只不过，她自己的钱还不足以买到全套需要的设备，像是工业烤箱、水槽、刀、锅碗瓢盆之类。于是，她到银行向A先生提出商业计划，说服他这项计划值得投资。A先生于是就用转账的方式，将100万美元的贷款转到C小结的银行账户，账面上她就有了100万。接着，C小姐请承包商B先生来盖她的面包店，价格刚好又是100万美元。等到她写了支票给B先生，B先生又拿去存在A先生的银行里了。所以，现在B先生户头里有多少钱？没错，200万美元。然而，银行的保险库里实际上到底有多少钱？也没错，100万美元。而且，还不光只是这样。就像一般常见的情形，B先生这位承包商在这两个月之后告诉C小结，因为某些无法预期的问题和费用，面包店的建筑费用得涨到200万美元。虽然C小结非常不高兴，但动工到一般，已经无法喊停了。于是她只好再次到银行，又说服了A先生再贷款给她100万。于是，A先生又另外转了100万美元到她的账户里。而她也再将钱转到了承包商B先生的账户。这样一来，现在B先生的户头里有多少钱？已经来到了300万美元了。但银行里实际上呢？其实一直就只有100万美元。而且事实上，这100万现金从来就没有出过银行。
根据目前的美国银行法，这种作业还可以再重复7次。所以，就算银行的保险库从头到尾就只有100万美元，但这位承包商的户头最后可以达到1000万美元。银行每次真正持有1美元的时候，就能够放款10元；换句话说，也代表我们银行户头上看到的那些金钱，有超过九成其实只是数字，而没有实体的硬币或钞票。举例来说，如果今天汇丰银行的所有储户都突然要求结清账户、提领现金，汇丰银行就会立刻倒闭（除非政府介入拯救）。而且，就算是产业龙头的英国劳埃德银行、德意志银行、花旗银行，世上任何银行都是如此。这听起来就像是个巨大的庞氏骗局，不是吗？但如果你觉得这就是骗局一场，那么可以说整个现代经济就只是一场骗局。这事实上并不是件诈骗案，而是另一次人类想象力的惊人发挥。真正让银行（以及整个经济）得以存活甚至大发市利的，其实是我们对未来的信任。“信任”就是世上绝大多数金钱的唯一后盾。
这部书拓展人的视野，给我的启示：
启示一：虚构的故事维系着人类社会，影响人类历史进程。好的故事带来合作、分工和财富。
启示二：世界经济的蛋糕会越来越大。出于对未来的信任，人们会密切合作，创造更大的财富，造富的机会也来越多。
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