火药的诞生，是一群道士配药时偶然发现的。道士在当时不仅仅是宗教人员，更是老百姓的保健医生，他们在管理道观的同时也负责给老百姓看病。可以想见，在当时那种医疗条件下，道士们手里的药物很多是自配，火药就是在配药的过程中被发明出来了。
火药是用来干什么的？是为了防病治病。每每遇到瘟疫流行，在没有抗生素等药物的时代，大规模的疫病流行可以造成十室九空，家家戴孝，户户关门鬼唱歌。史载许多瘟疫流行时期，往往整村整村地死人，连抬尸体的人手都凑不齐！
瘟疫流行的季节在什么时候呢？在冬季和春季。这个时候上呼吸道感染等疾病非常容易流行，为了应对这种呼吸道传播的疾病，道士们经过若干次试验，终于发明了火药。就是将硫磺、硝石、木炭按配比装进纸裹里，让人们点燃，产生大量烟雾。这种烟雾的成分是二氧化硫，与空气中的水分就形成了稀硫酸气溶胶。是非常有效的空气消毒剂！实验证明，这种酸性气体完全可以有效杀灭靠呼吸道传染的细菌病毒，比我们现在使用的空气消毒剂84消毒液等更加绿色环保无污染。
可以想见，在冬末初春，万物复苏，流行疫病开始冒头的时候，人民群众借助春节燃放烟花爆竹的机会，将包裹着火药的纸裹点燃，燃放，家家户户，村村落落，到处弥漫着防病杀菌的酸性气体，有效遏制了呼吸道疾病的流行。
火药的发明，就是这个作用！
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