所有人都需要满足自己对于认可、赞美、接纳、赞成和独立性的情感需求。个体实现这些情感需求的一个途径是通过承担职业身份。
较高的职业理想的由于个体有高自尊和满意的自我形象。青少年自我接纳的程度往往是取决于在自己和他人的严重获得成功的程度。在他们寻找同一性和自我满足的过程中，具有强烈的动机去做出能够达到自我满足的职业选择。
对于那些对人生具有哲学思考的青少年而言，职业只是人生目标得以实现的一个通道。这是他们存在的原因，是他们必须要去履行的责任。如果青少年认为人生有意义和目的，他们会运用自己的时间、才能和精力去努力寻找并活出这些意义和目的。
有一些年轻人通过职业选择来证明自己已经长大、能够经济独立、脱离父母束缚、能够自己做决定。对于他们来说，工作是进入成人世界的一种手段。
如果可能的话，青少年需要作出理性的、深思熟虑的考虑去选择职业。如果他们找不到自己适合的或者能实现自我价值的工作，那么他们很难获得职业同一性，更难找到整体生活的满意度。在某种意义上，他们将很难发现自己生活的价值。
职业选择是一个发展过程，它不是某个时刻突然发生的，而是一个长期的过程，由一系列的选择叠加构成了最终的职业选择。每一个选择都很重要，因为它限制着个体随后的选择自由和他达到其初始目标的能力。
幻想期一般在11岁之前那。孩子们想象他们要成为的对象而不考虑需要、能力。训练、就业机会或任何现实条件。尝试期，可分为四个子阶段。11-12兴趣时期，基于兴趣和爱好做选择。13-14，能力时期，青少年开始注意到工作要求、职业报酬、所需的准备，并开始考虑自己的能力是否能获得职业成功。15-16，价值观时期，青少年开始尝试与他们兴趣和价值相关的职业，并协调工作要求和他自己的价值观和能力。他们会兼顾职业和自己的兴趣。17岁，过渡时期，为了缓解来自学校、同伴、父母、大学以及高中毕业后缓解的压力，青少年开始从尝试期向现实期转换。现实期，分为3个子阶段。17-18探索阶段，尝试寻找获得更多的知识和理解；19-21具体化阶段，青少年把自己的选择限制在某一个领域当中，并投身于这一个职业领域；专业化阶段。
青少年早期的时候，个体的兴趣和需求开始成为职业选择中最主要的关注点，如声望和地位。青少年通过修正他们的选择，使其与现实保持一致，从而开始妥协。
青少年知觉得到其理想与现实中可能性的矛盾时，他们会改变自己的职业目标；这种改变一般会使得他们的职业选择更具性别刻板性和现实性。
和价值观相匹配的职业在其8年级的时候达到高峰，然后会出现下降趋势。从这之后，个体的关注点开始起到更重要的作用。
职业发展生涯的影响因素：1正态的，年龄相关的影响；2正态的，历史时代的影响；3非正态的，生活事件的影响。有些因素对个人的职业选择会产生重大的影响，但个人对这些因素是很难控制的。
如果一份职业与你的兴趣，能力和价值观以及你的个性相匹配的话，那么这份职业是最有可能适合你的。同样，能得到你周围人支持的职业也是最有可能与你相匹配的职业。
个体根据资源和机会的变化不断修改和重新审视自己的目标。它不仅考虑了个体的特点，而且也考虑了独特的环境影响和更广泛的社会条件，如经济低迷。
通常青少年不会有强烈的反对，他们往往出于习惯性地想要取悦父母，或者是由于惰性，或者自己也不知道要做什么而遵从父母的意愿。父母这么做的动机之一是想要让子女从事一份他们一直感兴趣但却从来没有做过的职业，通过孩子实现他们自己的愿望。父母的另一个动机是他们有一个很满意的职业，因此迫切希望子女能分享他们的目标，因为他们相信孩子也会喜欢这份职业。
当父母双方对子女的教育期望和职业目标有一致意见时，他们的子女要比那些其父母意见不一致的子女更倾向于听取父母的指导。
具有民主风格、能够解决矛盾的家庭会对其青少年的职业发展产生重大影响。
家庭功能是通过凝聚力、情绪表达、冲突程度、组织性、社会交往，民主管理以及紧密程度来评价的。
父母影响青少年职业选择的一个方式是通过树立角色榜样实现的。
大多数青少年会持有和父母、朋友相一致的教育规划。因为青少年和那些目标与父母一致的同伴来往，这些同伴又强化了父母的期望。
在大多数情况下照顾孩子的责任仍然主要由女性承担，青少年期女孩更倾向于具有一定灵活性的工作，因此会排除花费时间较多或工作时间难以预料的职业。
一个人不仅需要拥有做好一份工作所需要的技能，而且也必须相信自己有能力胜任这份工作，心理学家称之为自我效能感。
人们对自己的工作越有兴趣，他们成功的可能性则更大。当其他的一切条件相同时，个体的兴趣和那些在该领域内成功的人士的兴趣越相似，那么他们成功的可能性也越大。
来自低社会经济地位家庭的青少年对各种职业见得少、读得少、听得少，与高社会经济地位家庭的个体相比，他们一般在周围环境中经历得也少，较少有工作或实习的机会。结果，低社会经济地位的青少年趋向于仅从事他们进入劳工市场所了解的那些工作。
中产阶级青少年比低地位青少年更容易选择高社会地位的职业。一方面是渴望得到地位，另一方面是期望自己能够真正达到成功。贫穷阶层青少年比中产阶级青少年更渴望获得一份工作，却并不期望成功。事实是低地位青少年意识到要达到自己的目标是多么的遥远，这使得他们降低了他们的职业抱负。当然，有时候职业指导咨询师、老师父母或其他人会极力说服低社会经济地位青少年去尝试进入高薪职业领域。如果这些青少年有努力工作的动力，并给他们提供一些该职业领域内成功所需要的基本技巧，那么他们能够成功。
社会经济地位越高，学业表现则约好；学业表现约好，他们所渴望的职业就更优越。显然，学生把高学业能力视为获取高名望职业的途径，因此职业抱负与社会阶层以及学业表现都是相关的。
来自高社会经济地位家庭的青少年比低地位青少年更可能去工作；来自完整家庭的青少年比单亲家庭的青少年更可能去工作。因为住在低社会经济地位社区的青少年不可能像中产阶级那么容易找到工作，所以这些差异都和是否有工作机会有关而不是动机。当他们能够找到工作时，这些条件不好的青少年趋向于比中产阶级青少年工作更长的时间。
工作教会了他们责任。
研究显示人们的常识是错误的。在大多数情况下，任何工作量对青少年都是弊大于利的。工作环境的负效应。
从青少年的观点来看，工作是有好处的。工作提供了他们购物所需要的钱。给予青少年一种对自己生活的控制感，自己可以控制的时间，有创造的机会，可以和朋友一起聊天的时间。
青少年失业率高：很少受到培训，没有技能，经验不足，很多人在校期间只能做兼职工作。
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