小凯南的记忆中没有见过外公，只见过外婆，只知道外婆姓李，很瘦小。外婆家很穷，住周家冲，距他家约二公里。
“外婆一共生育一男三女，在我的记忆中大姨妈嫁给何家，我见过有个何老婊，老二是个舅公，叫李寿松，是个木匠，为人懒散，又爱赌钱，舅妈和舅公经常吵架打架，舅妈生二男一女，婊兄比我大一、二岁，叫李人朋，老二婊弟比我小一、二岁，叫李人远，婊妹比我小二、三岁；二姨妈嫁给吉家冲的张家，二姨妈丈夫名字不记得了，小名叫秋喇叭，生一男一女；我妈是外婆的满女（最小的孩子），外婆最喜欢，但满女寿命最短，刚到24岁就英年早逝，每次我去外婆家，外婆见到我时，总是要抱着我大哭一场。”
张凯南才几岁时，正是国民党蒋介石反共高潮时期。当时国民党抓壮丁，两丁抽一。凯南父亲得知要被抓去当壮丁，整天提心吊胆，先是把凯南送到外婆家，放下一石米给外婆作为他的生活费后，在一个月黑风高的夜晚逃走了。
外婆家其实很穷，早稻收获前青黄不接时，舅妈经过带着凯南和两个婊兄弟四人一起去外面讨饭。一天要走十几里路，讨几十户人家，十家也难得有一家给碗饭吃。就是偶尔讨得一点东西，在大家都肌肠辘辘的时候，舅母显然是偏心自己亲生的两个儿子，总是将讨到的稍微好点的饭菜给儿子吃，将讨到的已经发馊的剩饭给凯南吃。饥饿、孤独、失望、自卑、恐惧、盼望在凯南心中不断交替滋长。
在舅父家住了约半年，一天晚上，凯南睡在床上，听到舅母与外婆在争吵：“凯南他爹给他的口粮早就吃完了，我们自己也没得吃的了，还是赶快把他送回老家吧。”
“凯南还这么小，母亲死了，父亲又外出了，家里又没得一个亲人了，送回家怎么活呀，我们省一省，还是留下他住在这里吧。”
“我们也是没得办法，这样我们都会活不下去的。”
“凯南这么可怜，还是等一下吧。”
“一天也等不得了，我已经跟他找了冷水村一个地主家看牛。”
“这么小就看牛，怎么受得了呀！”
“那也没有办法，我们一家也要活下去呀。”
“唉，这孩子命苦呀！愿老天爷保佑他。”
听到外婆和舅母的争吵，想着自己的身世，躺在床上的凯南哇哇大哭起来：“外婆、舅母，行行好，我妈妈死了，我爹爹又不知去了哪里，我家里已没得任何亲人，我不想离开外婆家。”
“凯南，听话，不要哭了，你舅母也只是说说，先睡觉吧！”外婆眼里流着泪安慰道。
“我也是没有办法呀，我们也是要靠讨饭才有口饭吃呀。”舅母说着也流出了眼泪。
但凯南却止不住眼泪，就这样整整哭了大半夜，平时睡觉用的一个稻草做的枕头上也全是泪水。
听到凯南的哭声，外婆在床上也伤心的哭了起来。
看着躺在身边还年幼的两个孩子，20多岁的舅母也呜呜的哭了起来，不是她要很心，在哪个年代，一个女人又有什么办法呢？
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