今天在家用葡萄皮研究草木染，把一条闲置多年的绢手帕染成了丁香色。觉得好玩的同时，想着先秦时代，人们的服饰是什么样的呢？那个时候是如何染色的呢？
葡萄皮染色
说到印染，就不得不提到纺织。但是纺织料子不同于陶器或者金属，容易长期保留。所以草木染，开始于什么时候，并不可考。只是在19世纪染料合成之前，所有的染料来自于植物、矿物，还有动物。
比如染黄色的有栀子、姜黄、柿子等；染红色的有茜草、红花；染蓝色的有蓼蓝、木蓝；染紫色的有紫苏、葡萄；黑灰色的有胡桃、乌桕等。
传说在三皇五帝时期，就有了“玄衣”、“黄裳”，说明在那个时候就已经有初具规模的染色技术。《大戴礼记·夏小正》记载三千年前，用茜草、靛蓝、红花等植物进行染色。商周以后掌握了利用多种矿物、植物染色的技术。随着丝绸生产为主的染织业成为社会生产的部门。《诗经》中出现丝、帛来比拟的诗句有很多。在《周礼》中记载了用锦鸡羽毛作为染色色标等技术管理的方法，还有负责染、织、服的工作分工，以及管理这些工作的官员。《荀子》说“青，取之于蓝，而青于蓝。”意思就是说从靛蓝里可以染出更青的蓝色来。
还有出土的文物说明周代就已经有了套染的记忆。《考工记》有三次进入红色染料得到深红色，然后在黑色染料里染两次可以得到泛着红色的黑色。再染两次就可以得到深黑色。
颜色之于国家，符合三才、五德之说，和五行相匹配。
《先秦史》吕思勉
魏国从晋国而出，自认承继了晋国正统，而晋国是王族诸侯，当然是周之火德，魏国便承继火德，旗帜服饰皆尚红色。
韩国也出于晋国，但为了表示自己有特立独行的德性，便推演出木德，旗帜服饰皆为绿色。
赵国亦出于晋国，却推演出更加特殊的“火德为主，木德为辅，木助火性，火德愈烈”的火木德，旗帜也就变成了七分红色三分蓝色。
齐国论发端的姜齐，并非周室的王族诸侯。且春秋中期以前的天下诸侯，尚没有自立国德的僭越行为，所以姜齐仍然以天子德性为德性，旗帜服饰皆为红色。即或称霸天下的齐桓公，也是尊王的，自然也是红色。
但到了田齐时代，战国争雄，齐国既不能没有自己的天赋德性，又不能从传承的意义上接受火德，于是齐国推演出“火德为主，金德为辅，金炼于火，王器恒久”的火金德，旗帜服饰变成了紫色。
楚国是蛮夷自立而后被册封，很长时间里楚国是旗有五色而服饰皆杂，中原诸侯嘲笑楚国是“乱穿乱戴乱德性”。进入战国，楚国便推演出“炎帝后裔，与黄帝同德”的土德，旗帜服饰变成了一色土黄。
燕国久处幽燕六百年，对周室王族不断衰败的历史刻骨铭心，独立之心萌生已久。燕国公族认为，先祖的火德已经衰败，作为王族旁支后裔的燕国若承继火德，这把火必然熄灭，要兴盛，须反其道而行之，于是推演出“燕临北海，天赋水德”，确定了燕国的水德。燕国之水是烟波浩淼的蓝色大海，于是燕国的旗帜服饰就选定了蓝色。
秦国举国尚黑，令列国百般嘲笑，说秦国蛮荒之地不懂王化。秦国却是不理不睬，依旧黑色不改，在战国眼里成了一个乖戾怪诞充满神秘的西部邦国。但是也有说，秦国尚水德，属黑。
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