“喂喂喂，观众朋友们晚上好！这里是张大帅在前方现场为大家带来独家报道！”
夏天，火星开始在黄昏时分出现，初七那天，刮起了东北风。这时候，有个官员报告说，从天象来看，最近要有火灾了！果然，几天之后，宋国、卫国、陈国、郑国都发生了火灾。
于是，掌管天象和祭祀的官员纷纷说道，不如把出产的美玉拿出来祭天吧，时任郑国国相的子产却不同意。儿子太叔表示不理解，问道，现在这区区的玉器就可以用来保护百姓，有什么舍不得的呢？子产说道，天道邈远，人道切近，两者并没有绝对的关联，所以如何能够知道和预测呢？那些祭祀的官员怎么会知道天道呢，他们不过是见得多了、预测得多了，所以难免有几条刚好说中了罢了。于是，在子产的坚持下，并没有祭天，而郑国接下来也并没有发生火灾。
郑国人在乡校（乡间的公共场所，既是学校，又是乡人聚会议事的地方）闲游散步的时候，常常议论国政。然明知道了这件事，就对子产说，这些人总是闲着没事做，整天非议国政，不如把乡校给毁了吧！子产回答说，为什么要这么做呢？人们早晚休息的时候在那里散步聊天，顺便讨论执政的好坏。他们认为好的地方我继续去做，他们认为不好的地方我加以改正，他们可是我的老师啊，为什么要把乡校毁掉呢？我只听说忠诚善良可以减少怨恨，从没听过施加威压就可以减少怨恨，难道就因为我现在位高权重，就要让百姓全都闭嘴吗？其实，这就像防汛一样，细小的支流不会有什么大问题，但是一旦全部堵起来，等到决口的时候那就成了水灾了，现在百姓纷纷议论，那我就从这些细小的支流开始做起，一点点解决了不就好了吗？明明从小处就可以补救，为什么非要等到大水泛滥了再去想办法呢？然明听完，忍不住点头。
等到子产生了重病，奄奄一息的时候对儿子太叔说，我死之后，你将继承我的位置继续执政。这世上只有道德高尚的人才能用宽大的政策使百姓信服，其次就是用严厉的政策、严刑峻法。你知道吗，熊熊的烈火能够让人望而生畏，因此很少有人看到大火还往里跳的；但是看上去柔弱的水，大家总是轻视他，于是很多人在水中游泳嬉戏而淹死了。所以，在非常时段要使用非常手段，刚柔并济并不是那么简单的事情啊。
等到子产病死，太叔执政，不忍心用严厉的刑罚，采取了宽大的政策。结果，郑国强盗云集，小偷到处都是，整个郑国变得乌烟瘴气。于是，太叔开始后悔，想起了当时父亲说的话，直接发兵攻打聚集了一大帮盗贼的萑（huan）苻泽，把盗贼全都就地处决。自此，盗贼之风才稍微收敛起来。
*注：本章源自春秋左丘明《左传》。
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