陈明回到药厂继续打工挣钱，虽然是在南方，冬天的水还是非常凉，刺骨的凉，因为陈明家里没有足够的棉票买棉花和棉衣，所以他的衣着很单薄，每天他都用超强的运动来给自己提供能量，但是因为吃的饭里并没有多少热量，所以尽管陈明是个生龙活虎的少年，也把手脚都冻了，再加上药物的侵蚀，没有等到春暖花开，陈明终于病倒了。
他躺在宿舍里，工友帮他买了饭，他也吃不下，此时的陈明非常想妈妈:“如果在家里多好呀，妈妈，我想回家！”陈明在心里喊着妈妈。
南方的天气虽然不如北方那么冷，却是潮湿阴凉，陈明感觉自己手脚冰凉，浑身疼痛。
正当陈明痛苦不堪的时候，小饭馆儿掌柜的来看陈明，还给陈明带来热面汤。掌柜的是从去小饭馆吃饭的工人那里得知陈明生病的。
陈明喝了热面汤，掌柜的又给陈明吃了退烧要片儿，语重心长的对他说“孩子，不行就回家吧，不干了吧。听你爸的话回家去生产队干活也挺好的，等你长大了一些再出来挣钱也不晚啊！”
陈明见着亲人了，哭着说:“叔，我听你的话，好一些我就回家，也省得我爸那么生我气。”
穷人的孩子抗摔打，晚上睡了一觉，第二天一早陈明就奇迹般的好了，没有了昨天的疼痛和不适。
陈明忘记了昨天的话，又开始拼命地干活，水凉他就自己做了一个夹子夹着瓶子，没有棉鞋，他就到垃圾堆里找来可以御寒的东西把脚包起来。
时间转眼即逝，天气越来越暖和了，陈明被动裂了的手脚开始发痒，他仍然忍着这些皮肉之苦坚持干活。
有一天陈明在食堂吃中午饭时，竟然遇到了付鑫，付鑫也看到了陈明，两个人同时和对方打招呼，端着饭盒凑到一个桌子上吃饭。
“付鑫，你干啥呢？怎么一直没有看到你呀？”
“我跟着师傅跑业务呢，全国各地推销药品，经常在外面跑！”
“你一直都跑业务吗？”陈明好奇地追问付鑫。
“不是，开始也是和你一样洗瓶子，后来厂里找业务员，我就报名了，试用期一个月，如果业绩好，就可以接着干下去了。”付鑫给陈明解释着。
“啊？那我也可以报名吗？”陈明下意识地问。
“你还太小，至少要十八周岁，要成年人。别着急，再等几年你一定行！”付鑫边说边吃饭。
“哦，好吧，我好好干，等再过三年我也去跑业务！”陈明信心满满地说。
“我吃完了，我得走了，赶紧去找我师傅去，下午还要去外地，走了啊！”付鑫吃完饭拿着饭盒匆匆走了。
自从遇到付鑫后，陈明的心里就泛起了小波澜，非常羡慕能像付鑫那样去很多的地方，尽管他并不太清楚跑业务究竟具体做什么。
时间来到了夏天，陈明的冻伤已经都好了，只是手脚上也都留下了伤疤，伤疤有时候还会痒，他也没有在意。
但是有一段时间陈明感觉身上起了很多红疙瘩，嗓子也感觉不舒服，有时候还会头晕脑胀，他以为自己是休息不好，所以下班后没事儿了早早就睡觉。
有一天他正在一瓶子，突然就载到了水池边，旁边一起干活的同事小张子和炮仗看见了，马上跑过去把他扶起来。
陈明的身体太瘦了，他脸色苍白，闭着眼睛，其他工友儿也围拢过来。小张子抱着陈明，一会儿陈明慢慢睁开眼睛，常常吸了一口气，大家才松了一口气。
干洗瓶子这活儿，经常会有人晕倒，因为气味比较大，身体虚弱的根本干不多久就都走了，这里只有小张子和炮仗干得时间长些，干了两年半了，其他人多则一年，少的几天就走了。
陈明站起来，感谢了工友们，说自己没事儿了，还想继续干，小张子赶紧对他说:“先歇会吧，去工长那里喝点热水。”
晚饭后，陈明躺在宿舍里又想家了，他又想回家，可是又舍不得每月的工资，迷迷糊糊地陈明做了一个梦，梦见父亲躺在床上，母亲坐在板凳上流泪，弟弟妹妹默默地站在院子里。
陈明从梦里醒来后，回想着梦中的情景，他不放心父亲，不知道家里怎么样了，父亲为什么会躺在床上呢？
第二天一大早醒来，陈明就跟值班的领导请了假，急急忙忙往家里赶，天黑回到家，一进门母亲就哭着对他说:“明子，你可回来了，你爸受伤了……”
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