原来宝玉心里有件私事，在上一天就吩咐焙茗第二天早上准备好马在后门口等着，不别人跟着。焙茗也摸不着头脑，只得依他的话做了。今儿一早，宝玉从上到下都穿了纯白的衣服，从角门出来，一句话也不说就跨上了马，一弯腰，顺着街就走了。焙茗只得跨马加鞭赶上，说：“这是出北门的大道。出去了清清的。”宝玉点头说：“正要冷清清的地方好。”说着，索性加了几鞭子，出了城门。一口气跑了七八里路，人烟渐渐稀少了，宝玉这才勒住马，回头问焙茗：“这里有卖香的么？”焙茗说：“香倒是有，不知道是哪一种？”宝玉想了想，说：“别的香不好，必须要檀、芸、降三样。”焙茗笑着说：“这三样可难找到。”宝玉听了十分为难。焙茗见他为难，就问他：“要香干什么用？我见二爷时常带的小荷包里有散香，为什么不找一找。”一句话提醒了宝玉，就回手从衣襟上拉出来一个荷包，摸了摸，竟然真有香，心中欢喜，说：“只是显得不太恭敬。”再一想，是自己亲身带的，倒比买的又好些。于是又问有没有炉炭。焙茗说：“荒郊野外的哪里有？”又过了半天，焙茗笑着说：“我有主意了，我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的。我们往前再走二里地，就是水仙庵了。”宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去。”说着，就加鞭前赶。来到门前，庵里的老姑子见宝玉来了，就像是天上掉下来个活龙一般，忙上来问好。宝玉进去后，也不拜神像，只管赏鉴。虽然是泥塑的，却姿态逼真，活灵活现。宝玉不觉地滴下泪来。宝玉向老姑子借了香炉，命焙茗捧着，一齐来到井台上，将香炉放下。宝玉掏出香焚上，含泪施了礼。焙茗趴在地上磕了几个头，口里祝道：“我焙茗跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这个祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽然不知道姓名，想来自然是人间有一个，天上没一双，极聪明又极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷的心事不能说出口，让我代他祝：如果芳魂感知了，虽然是阴阳间隔，既然是知己，就时常来看望二爷。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一块做伴，不能又托生成男人了。”说完，又磕了几个头，才爬了起来。宝玉没听他说完就忍不住笑了，踢他说：“不要胡说，看别人听见了笑话。”焙茗起来，收起香炉，和宝玉来到禅堂。那个姑子收拾了一桌素菜，宝玉胡乱地吃了一些，焙茗也吃了。二人上马从旧路返回。
众人都在看戏，演的是《荆钗记》，宝玉和姐妹们在一块儿坐着。林黛玉看到“男祭”这一出时，对宝钗说：“这王十朋也太笨了，不管在哪里祭一祭就行了，非要跑到江边来干什么！俗语说：‘睹物思人’，天下的水总归是一个源头，不管哪里的水，舀一碗看着哭了，也就尽情了。”宝钗没回答她。宝玉听了又发起呆来。
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