曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。每年的清明与冬至，都是祭祀祖先的日子。相比于清明，春意滋润，万物复苏，冬至则显得萧条枯索。在老家习俗中，素有“清明挂纸挂一天，冬至挂纸挂一冬”的说法。挂纸，一系列祭祀活动的总称。
过去冬至挂纸，只是男丁的事。近年来，男女平等的思想贯彻得好。女孩子愿意去，也会带着一起走。中年父辈带着少年儿辈，跨越山川沟壑，在松柏交映的墓前焚烧纸钱，磕头跪拜。若爷爷辈还在世，去之前还得叮咛几句。生怕孩儿找不到地方，拜错了祖坟。
是的，去的前一天，最好要洗澡。所谓斋戒沐浴，洗神息欲。专门从纸马店买来的草纸和烛火，早早地安放好。有讲究的，会在去的前一天燃烛于厅堂，祝祷一番。自此之后，直到第二天出发，就不再说话了。老话说：祸从口出。不吉利的话，在这个时候不能出口。防着口无遮拦，说错说差，干脆闭口不说。
出发了，话得说了。谁说？父辈说。说给谁？说给逝去的祖先和尚年轻的儿孙辈。说什么？通常大家是走路去，各个祖先的墓地也分布在不同的山岭。在这番行走中，就给儿孙说哪一处是哪一位祖先，哪一位祖先又和另一处的祖先是什么关系。那一位祖先有什么事迹？这一位祖先的其他后代现在分布在何处？说话间，拨开枯草，走上坡道。见着池塘，避开荆棘。到了墓前，指着儿孙，向祖先介绍一二。若有谁没来，又要解释一下。
除了说话，还有除草。清明除草自不必说。生机勃发之时，不除草，日后这墓穴便难找到了。冬至除草同样必要。草枯黄，风摇曳。一点山火，万丈燎原。这活儿，最好是由儿孙辈动手。大点的挥舞锄头，挖草折树，争取蹚出条路来。小点的手动拔草，或者捡起落在墓前墓后的枯枝，丢到远处去。而父辈呢，则拿出粗糙、淡黄的刀纸，挂到墓穴上。左中右，各挂一缕。用石头压住，不令吹走。这时候，儿孙辈差不多也除完了草。父辈就在墓前点烛，烧纸、洒酒。当他们举起放着烛、纸、酒的篮子祝祷时，儿孙辈跪下磕头。父辈们念念有词，大抵是向祖先汇报孩子们的大致情况，请求祖先保佑。
一处完成，再往别处。山岭跋涉间，亦是一次体育锻炼。回到家中，讲究的人家会再在厅堂前烧一刀纸，念念有词。如此，才算是完成了整个冬至挂纸程序。
冬至，是家乡的传统节日。随着墓葬改革，祖先墓地大多迁往公墓。挂纸，不再需要跋山涉水。即便如此，许多新时代的年轻人也不愿意去拜谒。在快节奏的时代里，追求即时反馈，似乎成了“本能”。所谓“求祖先保佑”，被冠以“封建迷信”的帽子。冬至挂纸挂一冬，整个冬天的等候，等不来后辈的一张纸钱——甚至，是“去”挂纸的一份“心念”。
冬至挂纸，岂只为保佑？祖辈传承，慎终追远。知所从来，方有归处。知所从来，方得去处。祖孙互重，人伦礼仪。重亲、重情、重心。冬至追思，试问此心何处？
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