《道德经》是中国古代先秦诸子分家前的一部著作；是道家哲学思想的重要来源。
《道德经》是除《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。
《道德经》第七十六章
一、原文（通行本）
人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则兵。
强大处下，柔弱处上。
二、译文
人活着的时候身体是柔软的，死了之后身体就变得僵硬。草木活着时是柔软脆弱的，死了之后就变得干硬枯槁了。
所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于有生命力的一类。因此，用兵逞强反而不能取胜，树木高大了就会遭到砍伐。
凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
三、拓展思考
本章所讲的是“守柔居弱”的智慧。其实在前面的章节中，已多次论述了这一观点，如第三十六章中，老子直接言明了“柔弱胜刚强”的观点。
本章老子再次对“强”与“弱”进行了论证，这并非简单的重复，只是从不同的角度进行了论述。
正如曹公从多个角度描写林黛玉一样：两弯似蹙非蹙肙烟眉，一双似喜非喜含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。娴静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍， 病如西子胜三分。从眉、从目、从动、从静等多个角度刻画出黛玉立体的美感。
《道德经》中有不少章节表述的是相同的观点，断不能认为是简单的重复。
道法自然，老子从诸多自然现象中提炼出“柔弱胜刚强”的思想，显然是很有说服力的。
老子认为，人和草木活着的时候是柔软的，死去之后是僵硬的；坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于有生机的一类。其实这样的案例还有很多。
飓风过后，很多大树被拦腰折断或连根拔起，而树下的小草却安然无恙。
人到老年，坚硬的牙齿早已脱落，而柔软的舌头却完好无损。
水看似柔弱不堪，给它足够的时间，足以将岩石滴穿。
在浩瀚青史中，强大的事物是很难长久存在的，万物都逃不出“物极必反”的客观规律。
千古一帝秦始皇，蒙古旋风铁木真，力拔山兮的项羽，富可敌国的和珅……莫不如此。
老子在本章最后得出“强大处下，柔弱处上”的结论，“守柔居弱”是一种高明的处世智慧。
战国时期，蔺相如以自己的机智成功带回了和氏璧，结果被封为上卿，位居廉颇之上。廉颇作为赵国名将很不服气，下定决心一定要狠狠地羞辱蔺相如一番。
而蔺相如却吩咐属下，遇到廉颇的人一定要谦让。他自己出门的时候，也尽量避免与廉颇遭遇。
手下的人愤愤不平地对蔺相如说：“您怕廉将军吗？如果再这样忍让下去，恐怕他更不把你放在眼里了。”
蔺相如会心一笑说：“我连秦王都不怕，会怕廉将军吗？秦国之所以不敢来犯赵国，是因为文有我蔺相如，武有廉将军。如果我们之间发生争斗，秦国便有机可乘了，我忍让下去失点面子算不了什么”。
后来，蔺相如的话传到了廉颇那里，廉颇惭愧万分，于是准备荆条“负荆请罪”去了。
现实生活中，我们处理一件事情有强大和守柔两种姿态，应优先选择“守柔”，而尽量避免以“强大”示人。
强大处下，柔弱处上。强大只是暂时的，懂得“守柔”的人才能基业长青。
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