你也许听过一个这样的实验：实验者将一群4岁的孩子留在一个房间里，发给他们每人一块糖，然后告诉他们：“我有事要出去一会儿，你们可以选择吃掉糖，但如果谁能坚持到我回来，就能够再得到一枚糖的奖励。”有的孩子迫不及待地吃掉糖；有的孩子不断地拿起糖又放下，再三犹豫后还是忍不住塞进了嘴里；还有一部分孩子用各种方法让自己坚持下来：有的闭上眼睛，避免看见十分诱人的糖果；有的将脑袋埋入手臂之中，自言自语、唱歌、掰手指、甚至让自己努力睡着。15分钟后，实验者回到房间，坚持到最后的孩子又得到了一块糖的奖励。
糖果实验之后，研究者对这些孩子进行了多年的跟踪研究。他们发现，成功抵抗诱惑的孩子长大后显得社会适应力较强，较为自信，在追求目标时，也能和小时候一样压抑立即得到满足的冲动。而且拥有更好的学业成绩，更高的学历，更健康的体重，更不容易有物质滥用问题。这是一个关于自控力的经典实验。俗话说，“三岁看大，七岁看老。”我们不难从孩子对自己的情绪和行动的控制力略窥孩子的人生走向。
自控力，也是一种延迟满足（delay of gratification）的能力。具体来说，这是一种甘愿为更有价值的长远结果而放弃即时满足的选择取向，以及在等待期中展示出来的自制能力。不仅是小孩子，就连成年人也很难做到自律。比如说，你明知道运动有利，却总躺在家里的沙发上；明知道早睡对身体好，却总是刷手机到深夜；明知道晚上吃东西不好，却还是忍不住煮碗泡面。你在长远和当下中，不假思索地或者是犹豫不决地选择了后者，也许你会有一点后悔和自责。但是一次次地即时满足和放纵使你的意志越来越薄弱，你甚至不相信自己可以控制自己。就像上大学时，每次假期都会带一大堆书回去，假期结束时才发现自己一本都没有读，如此反复，再也不会带书回去。
人的一生中，许多大大小小的成就都取决于自控力。比如瘦身成功是对美食诱惑的抵抗，学好一门语言、通过一门考试，是抵制诱惑、心无旁骛、潜心学习的结果。纵观古往今来乃至我们身边的成功人士，不难发现他们都能在这声色世界里，放弃暂时的享受，抵制住不良诱惑的侵害。
自律是一种成熟的表现。撒切尔夫人说：“所有成长的秘诀在于自我克制，如果你学会了驾驭自己，你就有了一位最好的老师。”现如今越来越多的孩子在溺爱的环境中长大，父母对他们有求必应，生怕缺了什么，以为给了孩子最好的，但长此以往孩子很可能变得得寸进尺，稍有一点不满足就大哭大闹，不懂如何控制自己的情绪。长大以后，面对困难或挑战，意志力薄弱，难以坚持。
有人说自律是一件痛苦的事，你必须不断地压抑当下的内心冲动。但其实懂得自律的人是快乐而充实的，他们有自己的原则，能理性地控制自己的冲动甚至欲望，最终得到了更多、更好的“糖果”。如何有效锻炼自控力？以下两点可能能帮你提高自我控制成功率。
1. 注意力分配
面对诱惑，如果你的注意力集中在诱惑或者我要抵御诱惑上，往往适得其反。不妨像那些在糖果实验中闭上眼睛做其他事情的孩子那样，有意识地把注意力放到其他事情上；
2. 细化目标
将目标拆分成具体的任务，不要订太过于宏伟的计划。在完成每一个分期任务后，别忘了给自己奖励。
当然，如果你发现自己自制力很差，别急着苛责自己，自我批评对于提高自控力并没有帮助。不妨从内在寻求原因，了解自己，知道自己想要什么后一切都会变得简单。人生苦短，说到做到才有趣，学会克制，张弛有度，才能看到最美的风景。
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