文 | 张盛
十几天前，Salesforce再次“买买买”，花了65亿美元的价格收购MuleSoft，如此高昂的价格，购买了一个年收入3-4亿的公司，收购价格为MuleSoft年收入的16倍，居然还获得了资本市场的一片叫好声。
叫好的重点基本都集中在，评价MuleSoft为Salesforce带来了重型武器和强心剂，为未来的云战场进行了准确的卡位，并可支撑Salesforce在人工智能和机器学习层的积累绽放，MuleSoft扩充了Salesforce所需要的能力宽度。
MuleSoft提供的服务叫“API集成引擎”，这是一项具有巨大前景的企业服务，可以这么说“API集成引擎”对于企业的意义，就像“微信”对于个人。
再一次证明，一个公司的赚钱和值钱真的是两回事，赚钱的公司未必值钱，反之亦然。
一、起因
故事要从2002年说起，在欧洲，有一个年轻人，他叫Ross Mason，音译过来我们暂先叫他罗先生。
当时，罗先生职场道路从项目实施、公司高管一路做到了欧洲某软件公司CEO，这家软件公司的主营业务，是为大型企业做系统集成和项目实施，驾轻就熟后，工作逐渐失去了兴奋感，日复一日的打单、签约、交付、再打单。
直到有一天，罗先生碰到了RaboBank（荷兰三大银行之一），罗先生被要求帮助这家银行打通7个独立系统，项目周期18个月，耗资3000万英镑。
整个过程没有现成的工具，罗先生的团队需要和几百万行代码搏斗，经手了这个令人痛苦的项目后，罗先生萌生了把企业集成标准化的念头。
实际上，企业应用集成在90年代就已出现，但当时普遍以EAI（Enterprise Application Integration）方式实施。没有统一标准，不同接口彼此不认，集成起来还是非常麻烦。
在此之后，另一种架构SOA（Service Oriented Architecture）出现，并逐步成为大型企业应用集成的实施标准。在SOA架构下，所有接口都有统一标准，免去集成过程中大量重复性工作。
罗先生（Ross Mason）基于这一架构构建了一款应用集成的开源工具，这就是MuleSoft前身，这位罗先生就是MuleSoft的创世人。
二、现在的MuleSoft在做什么？
MuleSoft的产品迭代速度飞快、经营数据亮眼，业务增长稳健。
MuleSoft只有一款产品，Anypoint平台，客户可以在Anypoint上方便地集成所有应用，这也正符合了MuleSoft让连接更容易的理念。
它可以实现本地系统与云，以及云与云服务的集成。该平台可以对企业的集成策略进行集中的设计和管理，并作为hub中心与各类端结点系统对接，将二维的点对点连接降低到一个维度，从而简化了集成的复杂性。
应对不同的客群需要，它的业务分为三大块
1. SOA集成：面向大型企业本地部署，这一直都是MuleSoft强项；
2. iPaaS平台：面向中小型企业的轻量化集成平台，针对云服务；
3. API管理：管理API的产生、运维、安全、服务、关闭流程。
MuleSoft三块业务都有非常深厚的积累，已经在企业应用集成这个市场上占据先发优势，甚至超过IBM、Oracle、SAP这样的巨头公司。
虽说MuleSoft强调可以服务所有规模的客户，但其核心客群还是营收超过5,000万美元的大型企业，目前全球已有1,000多家企业使用MuleSoft的Anypoint平台，包括45%全球500强企业，行业覆盖医疗保健、金融、保险、零售、政府、媒体及电信等领域。
MuleSoft已经得到许多客户认可，像可口可乐、特斯拉、联合利华、美国银
行、Splunk、AT&T、奥迪、思科、Salesforce、普华永道、巴克莱、埃森哲、麦当劳、Spotify、科罗拉多州政府等，都是MuleSoft客户。
在收费策略上，MuleSoft与同行大不相同，SAP与Oracle收取License费用，而MuleSoft则如同SaaS公司一样收取年费。虽然收费方式不同，但是两者最终的价格上却相似，都不便宜，2016年，MuleSoft的ACV为16.9万美元，其中ACV超过100万美元的客户有30多家。
知识点
ACV = Average Contract Value，意思是平均合同价值
Anypoint还有极强的粘性，中间件在企业IT体系中的地位非常稳固，MuleSoft自然有极高的客户留存。不仅如此，MuleSoft客单价也有非常大的提升空间，客户使用Anypoint平台连接的应用越多，付给MuleSoft的年费就越多，而且客户心甘情愿掏这笔钱。
三、MuleSoft的大格局所带来的天然优势
1. 开源入手、逐渐商业化
企业各系统间、企业与企业间的数据集成最大的麻烦就是标准化，也是制约推广效率的重要原因，EDI电子数据交换标准报文，各种组织推进了那么多年，影响力仍然一般，但从开源工具入手，逐渐打造明星产品，因为有了好工具，数据交换的对接场景就自然而然多了起来。之后的商业化，无论是群众基础、还是精准定位就会更加方便。
2. 复用、指数发展的基础
如果您接触过大量企业的信息技术服务项目，一定会发现不同企业之前虽然有个性化差异，但存在着很多共性和相同的东西。如果API接口点在报文和场景说明清晰表达，以API商店的方式进行承载，所有用户和项目就可以在有需求的时候，先看看是否已经有合适直接可用的，避免重复制造轮子的效率浪费，随之的整体业态发展就会呈现指数级增长。
3. API管理与分析
企业往往面临着这样一个问题：他们的数据通常记录在不同的系统里，在提取数据时，员工不得不在不同的系统里来回切换，这无疑降低了员工的工作效率，也增大了出现失误的概率。随着软件、数据和设备数量的不断增长，这个问题只会越来越严重。但通过传统的软件分析甚至AI技术都很难实现多个数据源的整合，而MuleSoft的目标就是解决这个难题。
使用一个平台，不但解决了员工的信息聚合问题，还能监控企业自己的各线路API连通情况和运转分析，信息压力和频率清晰可见，以及可设定多模式的集成策略。这种整体架构思路有着无限想象，价值可对照Slack这个产品，只做了“通知聚合”和“团队沟通”，看看它的市值吧。企业还有很多信息沟通，从未被这样高效的解决过。
4. 入口姿态，迎接未来
未来企业应用会更加分散，针对性和灵活性会越来越高，很难再像SAP和Oracle一样享受时代红利成为巨无霸公司，那么就意味着跨产品、跨公司的集成需求会越来越多，这不仅是一个企业需求的应标之争，而是企业的数据服务的“入口”之争，谁能在整体市场逐步扩大占有率，并且扩张成本和效率最高，谁就能把“入口”把握的更牢固。
MuleSoft在IPO首日股价大涨后，他的CEO Greg Schott就表示过，未来可能会通过大量收购，甚至被收购来加速公司的发展。这是一种姿态、也是一种智慧，只有在入口位置有一席之地，才有机会在未来洞察更大的商业机遇。
四、未来，您要在这个领域办张会员卡吗？
春江水暖鸭先知。
无论是企业服务的顾问、还是企业内部的管理者，近些年越来越会感觉到数据和标准的重要性，从生活的方方面面，到企业的数字化新需求，各行各业都在迎接着一个万物互联的新时代。
未来，企业的招聘可能会通过AI技术从百万简历中精准匹配十个人、销售的渠道可能同时有上万条并存、几千家公司可能为了一个产品，就像一家公司一样紧密合作、行业采购会智能模拟后，推算出最合适的供求指数、企业大型固定资产，会高度共享化以充分提高利用率，等等。
这一切，互联互通的未来，集成和API将会扮演多么重要的角色？不说大家也应该能想的到，在集成的四个核心环节，采集、清洗、处理、分析，每个环节的深入都会有着巨大的市场。就像本文一开始的罗先生，从一个金融项目切入，做出一个如此迷人的MuleSoft。
那么，您呢？是否想过在万物互联的未来，尽早准备，给自己也练一个独门武器，在企业集成应用兵器谱上也有一席之地？欢迎留言说说您的观点。
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