25.慎法

        慎法：谨慎守法，指慎重地依法治国。

        本文的主旨在反对世俗之贤治，主张实行法治以增强国力。作者认为，如果“释法度而任辩慧，后功力而进仁义”，举用那些没有功劳、只是靠了能说会道、靠了同党的吹捧而享有贤名的所谓贤人，就会使“民倍主位而向私交”、“君弱而臣强”，结果使君主“非侵于诸侯，必劫于百姓”；同时，又会使“民释实事而诵虚词”，“力少而非多”，结果就会导致“食屈于内”而“兵弱于外”。所以，真正是“明主忠臣”的话，就应该“破胜党任，节去言谈”，“以法相治，以数相举”，对民众“劫以刑而驱以赏”，使他们“归其力于耕”、“归其节于战”，这样，就能使“粟多”“兵强”，实力大增而国重主尊，从而成就霸王之业。

        本篇特别强调了实力的重要作用，值得重视。因为整个人类社会实际上都由强力主宰着，这实是一条政治铁则。国际事务的处理是如此，所以有“弱国无外交”的说法；一个国家的统治也是如此，所以有“人在屋檐下不得不低头”的俗语。“汤武革命”靠强力，古今中外的改朝换代莫不取决于强力——政治上、军事上或经济上的强力。动物世界中野蛮的弱肉强食的法则在人类社会中照样具有不可抗拒的作用。可以说，政治上的道理千头万绪，归根结底就是这一条：一切取决于实力。