什么是自由技艺？
Liberal arts 字面意思是“自由艺术”。但它并不是我们常说的“艺术”。很多国内翻译者对这个词没有取得共识的译法，经常被译为“通识教育”、“素质教育”、“博雅教育”、“人文教育”等，但是在作者看来，都是把Liberal arts 矮化了。
Liberal arts 是正统的西学。地位在工程、医学等一切应用学科之上。它原本是最高级的学问——统治者的学问。一般只有贵族才可以接触到。
如何理解自由？
对于今天的人来说，大家对自由这个词实在是无感。因为我们生来就是自由的。但是对古罗马人来它的意义非常明确，它意味着一个人不是奴隶。不是奴隶，就可以有权参与一切社会活动和政务。甚至还可以管理奴隶。
如何理解技艺？
有了自由以后，就有机会学习统治者的学问了。或者说不被人统治的学问。
西方技艺经过一段时间的演变，被确定为七个项目。有点类似中国春秋时代的贵族课程六艺。我们姑且将这七个项目成为七艺。
在七艺中，前三个被认为是比较简单的项目，叫Trivium。后四项则叫做Quadrium。
1. 文法。通用语言。在古罗马，就是指拉丁语。英语、德语只能算方言。
2. 逻辑。掌握逻辑，才能理解别人说什么。
3. 修辞。增加说服力，影响力。
4. 算法。管理财务。
5. 几何。涉及严密的推理。
6. 音乐。人与社会的法则。
7. 天文学。自然界的法则。
什么是现代自由技艺？
时至今日，自由技艺的科目又有了很大发展。自由技艺包含了历史、文学、艺术这些人文学科和普遍使用现代科学方法的学问：社会学、心理学、人类学等。
中国的文科和理科，隐含了培养专业人才的目标。而西方的技艺，要点恰恰不是分工。并不为任何具体的职业做准备。而是培养一个完整的人。
什么是完整的人？具有独立人格和自由意志。换句话说，就是不做被统治的人。
自由技艺是比专业技能更高级的知识。往小了说，是“软实力”，往大了说，是“屠龙术”。
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