史密斯原则是美国通用汽车公司前董事长约翰·史密斯提出的著名的策略型原则，即“如果你不能战胜他们，你就加入到他们之中去”。这一原则告诉我们，世界上没有永远的敌人，只有永远的利益。不管是合作还是竞争，在利益至上的原则上，理性地选择合作伙伴，甚至可以让残酷的竞争也变得优雅而有效。
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如今，微软公司可谓无人不知，无人不晓。不过，如果回溯到几十年前，相比IBM等大公司，微软就是大象脚下的小草，根本谈不上被世人关注。
比尔·盖茨在确立将自己的公司发展成如IBM一般的大公司的目标后，就将个人计算机的服务系统作为公司的主攻方向，而不是计算机的硬件开发。从此，他组织研发人员夜以继日地研制新型的系统软件。在此过程中，他听说帕特森的西雅图计算机产品公司已经研制出一种被称为QDOS的操作系统。他和自己的研发人员几经讨论后决定，与其最终和对方在市场上斗得你死我活，不如以合适的价格将其使用权和所有权买下。这样一来，不但可以推进自己的产品研发速度，而且可以减少竞争对手。
就这样，盖茨及其研究人员在QDOS操作系统的基础上进行改进，最终研制出了自己的操作系统MS-DOS。接下来，就是将产品推向市场了。这时，比尔·盖茨首先想到了IBM。他认为，自己的软件系统和IBM的硬件开发相结合，无疑将是一种合作双赢的局面，可以打造一种“你为我用，我为你用”的最佳状况。结果，双方一拍即合。
在双方首次见面前，IBM要求盖茨签署了一项保证不向IBM谈论任何机密的协议，以此从法律上保护自己。而盖茨从这一例行公事的行为中明白了，IBM与自己合作的态度是认真的。他兴奋地感到，微软的机会到了。
然而，当盖茨与IBM第二次见面时，他意识到，IBM打算插手个人计算机领域，微软将要面对一个如大象般庞大的竞争对手。怎么办？盖茨本着能说服对方使用微软软件就更好的想法，热情地与IBM合作，并在此过程中倾注了自己的满腔热情。当时，合同的第一项订货是操作系统，按IBM的要求，双方合作的软件成品必须在1981年3月底以前设计完成。
于是，比尔·盖茨带领自己的伙伴们不分昼夜地加班设计，最终如期向IBM交了一份满意的答卷。借助于合作带来的力量，微软很快研制出了IBM PC，其DOS系统也因此成为行业的唯一标准。此后，伴随着IBM PC销量日增，MS-DOS的影响也与日俱增，专门为其开发的应用软件也越来越多，其基础地位更加得以巩固。
微软就这样在竞争与合作中不断前进，成了最大的赢家。
可以说，微软正是由于和当时的电脑业巨头IBM合作，挖到了自己至关重要的一桶金，从而为其日后的辉煌发展打下了基础。这一合作也完美地诠释了弱者如何通过与强者合作，提升自己的竞争实力，加快自己的成功速度，进而走上成功之路。
这也是史密斯原则的精髓所在-如果你无法战胜对方，那么不如加入对方，借力打力，提升自己。这也不失为一条成功之路。
美国可口可乐公司前负责人伍德拉是一个喜欢凭自己的力量做事的人。因此，他从来不喜欢向银行贷款，更不喜欢向别人借款。然而，在美国经济大萧条时期，可口可乐公司一度陷入经营困境。此时，为了公司的发展，一位财务负责人提出了以9.75％的利息贷款1亿美元的建议。伍德拉一口回绝了，坚持可口可乐公司在他就任期间绝不借别人一分钱的原则。然而，这一做法大大限制了可口可乐公司的发展，使之一直无法进入大公司的行列。
伍德拉离任后，戈苏塔接替他担任公司负责人。与伍德拉的保守策略截然不同，戈苏塔深深地了解商业游戏的规则，他巧妙地运用了合作共赢的策略。刚上任，戈苏塔就看准方向，与银行合作，大举借款，随之，可口可乐公司的债务由原来的2％一下子升至20％，公司得到了充足的资金，其产品利润也增长了20％。而伴随着公司利润的不断增加，可口可乐公司的股票价格也水涨船高，成为人们竞相追棒的对象。就这样，可口可乐公司迅速成为饮料类的龙头企业。
戈苏塔时常说：“既然看准了方向，就不要怕花钱。没钱的话，借钱也要花。”戈苏塔正是靠着从银行借来的资金，使得可口可乐公司的业绩大为好转。如果他像前任董事长伍德拉一样保守，恐怕可口可乐至今仍然是个名不见经传的小公司。
这一事实表明，巧妙地与他人合作，可以让自己得到长足的发展。许多优秀的企业家就是这样让自己的企业发展起来的。正如法国著名小说家小仲马的剧本《金钱问题》中的一句台词：“赚钱，实际上并不困难，只要有效利用好别人的钱就可以了！”
这话听起来很露骨，实际上却一针见血。的确，巧借他人之力，借力使力，这是每一个创业者必须学会的首要技能。
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