已经不止一次听到将脚气和脚气病混为一谈的情况了。其实两者除了名称相差一个字外，其余的完全不一样。
脚气就是“传说中”的脚气，又称香港脚；而脚气病是常见的营养素缺乏病之一，但很多人会把它和脚气混为一谈，它是一种全身性的疾病，患病原因和一种维生素息息相关，可能每个人或多或少都得过这种病，可以说这是一个脚气病蔓延的社会。
脚气和脚气病常常被混淆在一起，这是中文特有的。因为英语的这两个病名一点相似也没有，脚气叫Athlete's foot，运动员脚，医学名叫tinea pedis，而脚气病则叫Beriberi。看，一点关系也没有。
脚气是一种表皮的真菌感染，常常发生在脚趾间，典型的表现就是痒，奇痒无比，脱皮。由于这种真菌喜欢潮湿的环境，所以在潮湿的地方，如果光着脚，就可能染上真菌，爱出汗的汗脚就很容易滋长真菌，导致脚气。
这就是为什么英语叫运动员脚，而广东话叫香港脚的原因。脚气诊断起来不困难，通常都不需要看医生，自己都能知道是不是脚气。
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脚气病则完全是另外一回事。脚气病是因为缺乏维生素B1引起的一个系统疾病的总称。Beriberi这个词据说来自斯里兰卡的僧伽罗语，原意是弱弱，或者不能不能，指的是患病后全身虚弱的表现。至于为何中文叫做脚气病，查了文献，似乎也没有定论。
所以脚气病是一个全身性的疾病，跟脚气完全两回事。脚气病分三种。一种叫干脚气病，一种是湿脚气病，还有一种是婴儿脚气病。
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干脚气病因为外周神经受损，导致肢体萎缩，部分瘫痪。主要表现为走路困难，手脚感觉异常，感觉丧失，或者麻痒，脚上的跟腱反射消失，下肢无力，甚至瘫痪，有些人还会出现意识模糊，语言功能障碍，恶心呕吐，周身疼痛。
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湿脚气病主要影响心血管系统，所以有时是致命的，因为可能导致心衰。主要表现有心跳过快，血管扩张导致下肢水肿，甚至低容量性心衰，颈静脉压增高，呼吸困难，等等心血管的症状。
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婴儿脚气病主要是因为母亲缺乏维生素B1造成的。常见于出生2－5个月的婴儿，主要表现为体重减低，呕吐，腹泻，有时惊厥，苍白水肿，烦躁，心跳过快，严重的甚至呼吸困难，在症状出现1－2天时突然死亡。
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脚气病又称维生素B1缺乏症。维生素B1是维持心脏、神经及消化系统正常功能所必需的物质，参与人体的能量特别是糖的代谢。
人体缺乏维生素B1的主要原因是饮食结构不合理，主食过于精细，长期食用精米、精面；其次，吸收不良综合征或饮酒过多可抑制维生素B1的吸收；此外，妊娠、重体力劳动、长期腹泻等也可使维生素B1需要量增加。
【本文由“莫闹健康学”发布，2017年08月02日】
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