拿破仑·波拿巴是欧洲近三百年来最为响亮的名字，他在52年的短暂一生中创造了太多奇迹，他几乎统一了欧洲大陆，称霸为帝，却又很快被打败，最终离奇地死在一座偏远的孤岛上。或许他的出现只为了创造一段奇迹，也为了毁灭旧的世界。
拿破仑身上有太多值得后人追忆和学习的东西。德国作家埃米尔·路德维希的这本《拿破仑传》用生动的文学语言描述拿破仑辉煌的一生，并引用了大量拿破仑本人和与他有关的一些人的书信、日记等文字记录，看得出来，作者为这本书倾注了大量的心血。而通过这样的描述方式，读者也能深切感受到拿破仑在其人生的各个关键时期，尤其是命运的几次重要转折点上的思考、犹豫和挣扎。
在十八世纪的欧洲，拿破仑·波拿巴的出身显得较为落魄，他没有优渥、显赫的家庭背景，家境较为贫寒，他却有着坚毅果敢的性格。他从小胸怀大志，不甘平庸，能够隐忍于孤独、落寞甚至嘲笑和鄙夷之中，却始终勤奋好学，尤其对历史、数学表现出浓厚的兴趣和天赋，而这方面的积累也为他后来的成就奠定了非常好的基础。
拿破仑的天赋是多方面的，但最为出众的应该算是军事天赋了。所谓时势造英雄，火炮应用于军事为他提供了天赋发挥的工具，新思想的崛起和动乱的法国为他提供了天赋施展的环境。通过一系列的经典战役，拿破仑成功了。30岁成为法兰西第一共和国第一执政，手握国家重权；35岁加冕称帝，成为法兰西第一帝国皇帝。紧接着，他开始了征服欧洲的步伐，也推动着文明的进步，《拿破仑法典》至今影响着西方社会的政治文化格局。然而，拿破仑也在45岁那年被流放，并于7年后逝世，结束了短暂而伟大的一生。
拿破仑似乎也是天生的政治家，他懂得如何利用各种手段使对手臣服，他身上有着与生俱来的王者气质，但是他又是那样不擅长社交，在各种社交场合显得拘谨、粗俗。那么其操纵政治的诀窍就在于其对人性的把控，他能洞悉人心，在识破旧势力的衰败腐朽后，能用强有力的手腕一举荡清，他又尊重新思想，能取得底层人民的信赖和支持。
越伟大的人越孤独似乎也成为了一个定律，拿破仑的一生也都在承受着被误解和背叛。年轻时，他深爱着的第一任妻子在他外出征战时背叛他，成功后，他的哥哥、弟弟、妹妹，包括他信赖的大臣们也在不断地背叛着他。但拿破仑浓重的家族观念又一次次地使他选择宽容和原谅。
成功和失败从来都不是偶然的，拿破仑的成功源自他的坚毅和果敢，也源自那个成就他的时代，但毁灭他的也正式他的性格和时代。在他夺取第一执政和加冕称帝的征途中，他的家人们给与他很大的帮助，却又加速了他走向毁灭的步伐。历史和历史人物都已成为过去，但带给后人的启发却会历久弥新，并且离这些历史人物越近，这种启发或许会更多，请从埃米尔·路德维希的《拿破仑传》中慢慢感受吧。
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