治乱兴衰在国君

有一天，唐宪宗问宰相李绛“玄宗开元年间，政治清明，天下太平。到天宝以后，盗贼蜂起，战乱不断，宗庙社稷几乎不保。同样是一个人，前后两个时期治乱却相反，这是为什么呢？”

李绛回答说“‘天下治乱虽然没有定数，却有规律可循。天下大治不产生于治，而产生于时刻想着国家大事、勤劳施政；天下大乱不产生于乱，而产生于奢侈、骄纵。玄宗在没有即位之前，曾担任州县的官职，对于民情疾苦、时事的艰难有很深的了解，所以即位之初，任用姚崇、宋璟为宰相，励精图治，心志清明，接受大臣们的进谏，耳目没有被遮蔽，所以身边任用的都是正人君子，所做的事没有一件不是正事，天下怎么可能不大治？到天宝时期，任用奸臣李林甫、杨国忠为宰相，他们蛊惑玄宗，操弄国柄，排斥、抑制正人君子，使他们不能在朝廷立足，进用奸邪小人，让他们身居要职，负责处理朝廷政务。这样朝廷的耳目被堵塞，忠言不能传达给君主，君主日益放纵欲望，骄奢淫逸，声色犬马从容进献，内有奸臣王拱等为了搜刮钱财，劝君主大兴商业，外有武将高仙芝等为了邀功求赏，劝君主开拓边疆;搜刮钱财弄得百姓穷困，开拓边疆弄得三军疲惫，天下怨声四起，纷扰不断。叛贼安禄山乘机起兵，两京失守，玄宗避难蜀中，这都是由于小人为了得到宠信，一味地以荒淫奢侈的事，诱导君主，使他沉溺于声色犬马，骄奢淫逸，政事怎么能不败坏，天下怎么能不产生祸乱？

由此可见，天下治乱兴衰在于国家君主的行动，正道而行则天下大治，歪门邪道则天下大乱;因而圣人在太平盛世时，愈发的勤勉而不敢懈怠。