在第三次全国文物普查之际，陕西境内发现众多的古遗址。其中，镇坪县的古盐道遗址入围“第三次全国文物普查百大新发现”之列，2014年6月9日被陕西省人民政府公布为第六批省级重点文物保护单位——
申威隆：90后“陕西文博一哥”
在重庆市的巫溪县，有一座兴起于秦汉的大宁盐场，出产的食盐长期远销秦楚之地。镇坪县位于陕西、重庆和湖北三省（市）交汇之地，成为这条古盐道的“十字路口”，控制着秦巴山中的经济命脉。
2018年9月22日，经过岚皋县和平利县，在天黑以后，翻越化龙山，我第一次来到镇坪县。这里位于陕西省的最南端，安康市东南部，大巴山的腹地。2007年，因“华南虎事件”，镇坪县闻名全国。镇坪县城坐落在南江河的拐弯处，道路狭窄，空间有限，很多建筑都修建在河道上。
9月23日清晨，我们离开镇坪县城，沿着S207省道向南，进入钟宝镇的境内，寻访曾经的古盐道遗址。公路顺着河流蜿蜒而上，两边是茂密的崇山峻岭，路边可以看到“水帘洞”、“翠山幽潭”和“情侣峰”等自然景观。
经过金岭村的时候，路边出现一块新立的陕西省重点文物保护单位碑，上面赫然写着“镇坪盐道遗址”几个金色的大字。这里呈南北走向，乃镇坪盐道的主干线秦巴古盐道的重要组成部分，由两处人工槽道、一处搭火店和残存古道组成，全长约600米，大概开凿于东汉，一直使用至20世纪70年代。
在前方的不远处，有一个叫“观音崖”的地方，两条小河的交汇处，崖壁上有一座小庙，被称为“观音庙”。从公路旁边的小门进入，经过曲折的栈道和台阶，来到观音庙前的平台上，这里一片忙碌的景象，工人正在维修着庙宇。在殿内的崖壁上，有一个自然形成的佛龛，里面供奉着观音娘娘的小像。
继续向前，离开山区，眼前廓然开朗，竟然已经进入湖北境内。这里归湖北省竹溪县管辖，乃化龙山自然保护区的缓冲区，也是曾经镇坪古盐道的重要分叉口。
这条古盐道南起巫溪县，沿着大宁河向北，翻越大巴山主脊鸡心岭，随后分成三条不同线路：一条向东经过竹溪县进入湖北的竹山县和房县；一条向西经过岚皋县进入紫阳县，抵达汉中的镇巴县；一条向北纵贯镇坪全境，直达安康市汉滨区。
最后，终于到达此行的目的地：鸡心岭。高大的门楼出现在眼前，门洞两侧分别是重庆市长、湖北和陕西省长等亲笔题字：“千古雄关绝，三江坦途通”、“华夏儿女凝一心，秦楚巴风汇一门”和“胜景衔三省”。登顶眺望，放眼四周，群山环绕，三省（市）景象尽收眼底。
穿过这座门洞，继续向前的话，就进入了重庆市的巫溪县。虽然镇坪的古盐道到此结束，但是一条更长的秦巴古盐道才崭露头角。经过专家的考证，这条古盐道始于夏商，盛于之后的历朝历代，素有“南方丝绸之路”的美称。
在《华阳国志校补图注》中记载：“当虞夏之际，巫国以盐业兴。”未来，如果有机会的话，我一定沿着这条路继续向南，去看一看巫溪县的宁厂古镇，领略一下这座“上古盐都”的魅力！
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