季札是春秋时期吴王寿梦的第四个儿子，十分贤德。寿梦想把王位传给他，他坚辞不肯。他的哥哥继位后，想要把王位让给他，他也不肯。后来，吴国改父子相继为兄终弟及，希望最终由季札继承王位。但是，当他的三个哥哥继承王位并相继去世后，季札却藏了起来，不肯继位。
季札的贤德为人们称道，孔子就十分推崇他。
有一年，季札作为吴国的使节北上到晋国去，路过徐国。
徐国是一个小国，但是国君徐君却有贤德的美名。季札和徐君一见如故，相谈甚欢。
春秋时代的贵族士大夫都佩戴着剑，不仅为了实用，更是为了仪态和威严。当时，吴国出产的宝剑很有名，而季札佩戴的就是一把名剑。徐君见到这把剑赞不绝口，十分的喜欢。季札就想把剑送给徐君，然而季札还有出使大国的任务，作为使节又不可以没有剑。所以，季札没有提送徐君宝剑的事，但他内心已经决定，回来的时候把宝剑送给徐君。
季札完成出使任务，回程中又到了徐国。然而，此时徐君已经病逝了。季札很遗憾，就把宝剑送给了继位的徐君的儿子。徐君的儿子说：“先君去世前，并没有提到宝剑的事，我不敢从命。”
季札就来到了徐君的墓前，将宝剑挂到了墓前的一颗树上。
季札的从人说：“徐君去世，已经没有人可以接受宝剑了，为什么还要把这么好的剑挂在墓前呢？”
季札说：“当时我心里已经答应把宝剑送给徐君了，怎么能因为徐君的死而违背诺言呢？”
季札用这种方式，表达了自己和徐君的友谊。
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