选择这本书，是因为之前看过的茶人三部曲，王旭烽一直对茶文化小说写的非常好。
小说的主体杭氏家族以“茶”为生计，但在经历了战火频仍的年代后，中国的茶业跌入历史上的最低点，杭氏家族主营的龙井茶也不例外。以杭家人为代表的茶人，克服各种艰难困苦，一步一个脚印重新建设茶事，在新中国的建设和中国走向世界的过程中，他们用“茶”贡献了自己最大的努力。
《望江南》
小说讲述的是杭氏家族的故事，但它展现的是中国人的生活方式，传达的是中国人特有的品格和理念。茶是中国老百姓生活中的“开门七件事”之一，茶也是特殊年代中国商人换取外汇、助力国家崛起的重要物资。在某种程度上，茶还能代表中国人，代表温文尔雅的中国品格。王旭烽让历史变得有血有肉，在她笔下“国家”被无数颗赤子之心小心翼翼地守护着，让人感受到历史厚度之外的人情温度。
（一）中国茶和茶艺
王旭烽写茶，写出了中国茶和中国茶艺的出神入化，已经使读者神往，又进一步写出了茶道和茶文化，再进一步写出了茶文化对人的熏陶，写出了茶人的民族精神，可谓写到极致。茶周身弥漫着平和虚静的道气，生于灵山，得雨露日月光华滋养，可使茶人清和之气代代相传，在天地间悄然塑造了人的气质。《望江南》中，最得清和之气的便是主人公杭嘉和，当然还有一代茶圣吴觉农先生等。书里出现了杭家诸多人物。关于杭嘉和的情节，比例上并不占显著优势，相比起涉及杭嘉平和罗力的文字甚至还要少一些，但为何他给人印象如此之深，稳居作品中心地位呢？其一，自然由于他是家族的主心骨，始终持守住了家族产业及其社会价值的延续。此人在战乱时期中国茶业跌入史上最低谷之际，克服种种艰难，保护了可贵的产业资源，又在新中国成立后的茶业复兴中作出了杰出贡献。其二，便是此人处变不惊，若定海神针一般在社会激烈变动时期稳定住了杭家的格局，守护了家人。他心中自有大是大非观念，在被日军侵略期间，为不陪日本人下棋，绝然斩断自己一根手指，显示出过人的民族气节。
同时，他也有自己的为人准则。在国民党败退之际，女儿杭盼爱上了逃往台湾的飞行员曹家远，她的生母方西冷得知后对杭嘉和大发雷霆，问他为何不加阻止，说国民党败局已定怎么还能找这种人。他却很淡定，说看小伙子挺好，另外一个理由，便是他从未见盼儿“那么笑过”——这种态度里，使人能体味出的东西很多。新中国成立以后，他能审时度势，在旁人看不清形势的时候，主动将家产捐了出去，又在他的执著经营下，杭茶迎来了工艺上的革新，实现了机器制茶，走出了国门。一度，杨局长和杭嘉平来动员他去国营茶厂任职，那是个一旦决定，便影响长远的时刻。此时杭嘉和坚持认为自己做红茶更有利于为国家换外汇、作贡献，不为所动。后听杭嘉平提到志愿军的需要，才动摇，答应为国营茶场出力，但不拿工资，哪边忙顾哪边，公私兼顾，平稳化解了一场茶场遇到的危机。换了个人，结局可能完全不同。所以，这个人物是很不一般的，而他的举止做派，都使人不觉联想到清茶的气息。人生如茶，茶者，君子也。杭嘉和表面不动神色，内里心如磐石，是如茶一样在苦乐年华中翻滚沉浮过，像被沸水沏了一遍又一遍的酽茶，慢慢散发那种生命的脉脉清香。读者足以由他的形象上学到人生中一些最紧要的品质。
（二）茶文化涉及的历史年代
《望江南》中涉及的年代，为上世纪40年代至60年代，填补了《茶人三部曲》中空缺的历史时期。这一历史时期空前复杂，涉及到抗日战争、解放战争，又涉及到社会制度和社会形态的革命性变革，带给作品中人物生活的冲击、转折和影响是重大的。读毕全书，闭目回想，留在我们脑子里的许多场面异常震撼，且不断急遽演变，使作品在反映社会生活方面成为一部真正意义上的史诗，《白鹿原》式的史诗。所谓史诗要具备写照真实的品质，在这一点上，《望江南》做到了。此外，文学地呈现历史，不是呈现历史学的历史，而主要是呈现人民在历史浪潮中的不同命运之历史。历史叙述不是道德化的，但对文学作品中的人物，却需要经常做出道德的评价。历史浪潮中泥沙俱下，周边常充满雾霭，使人难于辨识方向，而个人的选择却可能留下终身印记。对于这一切，王旭烽都作出了不加虚饰的叙述。杭家人出过烈士，也出过汉奸，上过战场，也当过俘虏，有过迷茫，也产生过民族精英，这就是小说中的家族史。
杭嘉平与哥哥不同，他没有继承祖传茶业，很早便投身革命，追随新风之先。他很勇敢，也很精明，在陈仪的眼皮子底下进行策反工作，见机行事，屡建功绩。抗战胜利时，人在杭州，却从不肯回到杭家。解放后，工作很忙，身份重要，却由于喜欢女人，不慎被记者“布拉吉”的小报告而靠边站。但在工商业界会议上，他拍案而起，义正言辞地表明态度，获得满场掌声。后来东山再起，又遇挫折。杭嘉平是小说中最耐人琢磨、很有意思的人物，长处和缺点都很突出，在家里与兄长杭嘉和形成某种对比。这种对比首先发生在叶子眼里，叶子本是他的妻子，但并没有真正爱上他，他出走后，叶子逐渐移情杭嘉和，与之结为伉俪。但杭嘉平仍有可贵之处，生活上屡次受挫不能掩盖他为民族做出过的贡献。他是一个活生生的人，像人们在生活中容易遇到的一样，无法用一两句话定论，反而需要根据书中对他的断续描述，慢慢体会他的独特存在。这是一个生动的文学人物。
（三）小说的历史情节
关于罗力的情节似乎比杭嘉平的情节还要丰富。他是党打入国军内部的情报人员，建树卓著，但在入党介绍人牺牲后，长期无法证实自己的身份。罗力党性坚强，在不被完全信任下仍然走向朝鲜战场。他为救邹大夫被俘，回国后被打入了另册，开始陷入更艰难的处境。小说中很触动灵魂的一幕发生在他来到杭家，重新见到妻子杭寄草时的景况。寄草差点认不出他，他好像矮了不少，像个街上商贩。两人相对而坐，已形同陌路，甚至想不起拥抱。但罗力仍然是条汉子，他坚强地按照做人的基准活下去，甚至感动了一起被关押的敌特吴根，吴根临死前向他透露出关键的线索。罗力经历了两个截然分明的时代，但时代的交替在他那里迟迟延期，使他成为久经考验的革命者。在他身上，显示出历史的迷雾与个人悲剧性命运间的冲突，这种冲突在人类生活中无法完全避免，反而因此深深打动读者，也使读者深深服膺于作者对错综历史现象的成熟观照。读《望江南》，我们能想起《静静的顿河》里出现的那种呼啸，这时我们已经意识到作者的不凡之处。
当然，小说中人物间发生的情感纠葛和爱情故事也是吸引阅读的重要内容，时时牵动着人们的欲望。在这方面，作品仍然发散着龙井的茶香，体现出传统的人文价值观。杭家女人的最大特色是爱上一个男人便倾情相许，义无反顾，绝不受世俗观念的干扰，她们也同男人们一样经历了各种考验。杭寄草以全部青春守候罗力自不待言，杭盼等待曹家远也几乎注定无望。杭盼和曹家远只有十几天的相识与相恋，两人便相隔海峡两岸音讯断绝。年复一年，双方都不知对方会不会还在期待——即使有期待，也绝看不到相聚的空间。但爱情创造了奇迹，曹家远借朝鲜战争中执行任务，在朝鲜上空跳伞，被关进战俘营后，甚至不敢坦白是为一个姑娘选择此举。后辗转回到大陆，终于出现在心上人面前。那时，杭盼的心与他重合在一起。这与家长杭嘉和的态度也有关，父亲曾表示过，哪怕女儿会跟着曹家远去坐牢，也是无可奈何的……杭家里所有感人故事，都与这个家族悠久的做人之道不可分割。
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