曾国藩因为良好的自身修养，以及平定太平天国的功绩，为自己赢得了巨大的声誉。但晚年的天津教案几乎将他一生的清誉毁于一旦。
自晚清以来有一个规律现象，那就是在对外交往中凡是主张强硬，都会被称为民族英雄，扬我国威，凡主张和洋大人讲理妥协的几乎都会骂卖国，汉奸。
好像现在也是这样，主战的会被称为民族英雄。讲妥协的会被骂汉奸。
曾国藩接到上瑜时，他的幕僚一致反对他接管此案。而曾国藩年老体弱，完全可以因病推辞，朝廷也不会强迫他去。
曾国藩反复思量，这案子难办，没有什么好办法，也许会死在这件事上。但是他自创建湘军以来，就已经定下为国牺牲的决心。上任处理天津教案，他立下遗嘱，教导后辈，不忮不求，克制自己的妒忌心，克制自己的贪求心。
想想如果普通人遇到这种吃力不讨好的事，躲都还来不及呢。但曾国藩迎难而上了。
在进城的路上，天津各路代表100余人，拦曾国藩的大轿，控诉天主教会残害中国幼童。多起拦轿事件对曾国藩形成了强大的社会舆论压力。
曾国藩的骨头就是硬，想想湘军当年还未练成之时，皇上要求他出兵援救，他的亲家危在旦夕也求救。曾国藩都不为所动。他在如此纷乱的情势之下，经过深入思考，找到了此案的关键。就是教堂是否有主使迷拐和挖眼抛心之事。
曾国藩一一细问，谁见过洋人挖眼抛心，然而没有一个人能提出确证。曾国藩又发出通告，只要亲眼见到洋人挖眼抛心，欢迎前来呈告，然而一个人也没有。
他又查各州府的档案，看有没有百姓来报案，家中的孩子被拐走了。然而一家也没有。
经过连日细查衅端，连续提取证人，曾国藩对蛙眼剖析仪式的真实性基本否定，认为是不识传闻，因为没有一个人能举出实证，更别说有被挖的心眼等器官出现。
基于事实，曾国藩不偏不倚，奏折有理有据地说明历来传说的不实，既替外国人说了话，也替中国人说了话。
朝廷本想借这个案子惩罚一下洋人，谁知曾国藩竟然说了实话。所以朝廷断章取义，把曾国藩替中国人说话的关键内容删掉了，致曾国藩于不仁不义。
曾国藩一下掉入舆论的漩涡，非常痛苦。试想如果有个人坚持真理，一心为公，但结果却被上级诬陷。他就算是造反，大家都能理解。
但曾国藩在灭掉太平天国后，那么多人推举他，他都没有造反。现在他只感到内疚神明，外惭清议，偷偷给处死的凶手家属发抚恤银以减轻心中的内疚。
天津教案重创曾国藩的身心，加速了他的灭亡，也加速了大清朝的灭亡。
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