上面说过，有些文字是表音文字，它们又跟图画有什么关系呢？表音文字用作表示声音的符号，正是由图画发展而来的。英文不是用26个字母吗？我们就谈谈这26个字母的由来。
上面这四个图形分别表示：一只眼睛、一个罐头、一个绳结、一只苍蝇。在英文里，“eye”（眼睛）和“I”（我）同音，“can”（罐头）和“can”（能够）是一个单词，“knot”（绳结）和“not”（不）同音，“fly”（苍蝇）和“fly”（飞）是一个单词。这四个图形的英文连起来就是：eye，can，knot,fly,这发音正好与“I can not fly(我不能飞）”相同。
就这样，具体的图形只代表和图形无关的声音。也就是这样，图画变成了声音符号。
26个字母正是这样变成的。
至于日文的音节变化，是公元7世纪日本遣唐使中的吉备真备和僧侣空海根据汉字来制订的。日本字母有“片假名”（楷书字母）和“平假名”（草书字母）两种。这里向大家介绍一下“片假名”是怎么根据汉字制订的。字母用哪个汉字，都和这些汉字的日本读音有关，不过日文读音里保留着我国的古音，有些跟我们的读音很接近。大家将来如果学日文的话。
由此可见，日文的字母和汉字的形音有很大的关系，它们源自汉字，不是凭空产生的。
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