别说读书苦，那是你看世界的路——
“嚼蛆！”牛蒡甩开她，气哼哼直奔屋里，坐在炕沿上，脸色灰白铁青，胸膛一起一伏，哆嗦着嘴唇：“泼妇，泼妇！”
秀子不依不饶追进屋去，一见牛蒡气得七窍生烟，便转怒为喜格格笑起来，说：“你又不是属狗的，怎么一捅就龇牙？鼠肚鸡肠还算个男子汉大丈夫哩！”
“拿镜子照照你自个儿，像不像女人？”牛蒡也反唇相讥。秀子把蓝花包袱放在八仙桌上，像黄鼠狼叼鸡，一阵风把牛蒡扑倒在炕上，说：“那我就叫你看看是真是假，是骡是马？”
“大白天，你文明点儿……”牛蒡在秀子的胯下告饶。
“我跟你是明媒正娶两口子，又不是偷来的锣鼓敲不得！”秀子像饥餐渴饮，欲火中烧，也就顾不得关门闭户，脸皮铜钱厚。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
“敲骨吸髓，敲骨吸髓……”牛蒡像一摊烂泥，泡在汗水洼子里。
秀子解下她的花兜肚，轻擦柔抹牛蒡脸上的汗珠儿，活像一头母牛舐犊情深，说：“我杀母鸡，叉甲鱼，割驴鞭，给你补身子。”
牛蒡浑身疲软，昏沉沉睡着。一觉睡到太阳落山，满屋炖鸡香气钻鼻子，令人忍不住垂涎三尺。他坐起身，一片夕阳照在炕沿下。两只花斑硬壳的甲鱼，蠕动着爬进了门槛，蹲在那一小块阳光里，伸出长脖子，圆瞪两只绿豆眼儿，惊吓得牛蒡失声尖叫：“秀子！”
秀子进屋把两只甲鱼拎起来，笑道：“这是刚才啭儿姐送来的。你可要替我争口气，别亏负了啭儿姐的一片热心。”
牛蒡一阵烦躁，粗脖子红脸吵道：“一个巴掌拍不响，不生孩子怎能只怪我一人？”
“姑奶奶的肚子是块旱涝保收的宝地，只怪你撒下的烂种不出苗儿！”秀子咬牙切齿，“骡子配马，怎能下驹？”
“泼妇！”牛蒡张手要打，一见秀子抄起了剪子，连忙收手，“我想带你到医院妇科治病，你牵着不走打着倒退，我看你才是怕露马脚的骡马。”
“放屁！”秀子啐道，“你跟我说过，医院妇科男大夫多，不是摸娘儿们的n子，就是掏娘儿们的鲇鱼嘴。一个摸完了又一个摸，一个掏完了又一个掏！你愿当软盖儿活王八，我还不想丢人背兴不要脸哩！”
“住口，住口！”牛蒡双手掩耳，又仰躺炕上。
“那就跟我到送子娘娘庙拴娃娃！”秀子嘻嘻笑道，“红线拴个胖小子，胖小子的两颗雀蛋就是两粒种子丹；你一丸我一丸，十月怀胎当年有收成。”
“装神弄鬼我丢不起这个脸。”
“你跳不出我的手心。”
“打死我也不去！”
“嘻，打死你我当寡妇呀！虎毒还不吃子哩！”
“八抬大轿进门，我不起驾。”
“等着瞧吧！看看你的胳臂能不能拧过我的大腿？”
秀子的嘴没遮拦，横着是风竖着是雨，牛蒡没把她的恫吓听进耳朵。
早晨，柳篱外杜梨树上的几只喜鹊，喳喳叫醒昏睡的牛蒡。他睁眼一看，日头爬上窗棂烧屁股，却看不见秀子的影子，听不见秀子的响动。一夜被秀子竭泽而渔，牛蒡想挺身坐起，却像剔了骨头，腰酸无力，三起三落。这时，红门帘高高挑起，干姐姐啭儿端着一碗热汤走进来。
啭儿嫁给表哥大昌，年年胎胎都是落地死。二十八九不到三十，原来的面如满月，已经瘦削得颧骨突出，过去那黑白分明的豆荚眼也塌陷了眼窝，红得像熟透的桑甚儿般的嘴唇，只有干裂没有了鲜艳。
不过，一大早洗了脸又梳了头，圆髻上还插上一大朵粉红秫秸花，竟显得水灵灵桃红柳绿起来。
“画上的大美人儿显了灵呀！”牛蒡伸着懒腰，打着哈欠。
他自幼父母双亡，吃啭儿娘的奶长大，穷家被褥少，一床被子三口人：干娘、啭儿和他，身下滚坑席。所以，两人开口不管深浅，动手不知轻重。
“滚起来，到祖坟给爷爷磕头去！”啭儿掀开被子，在牛蒡的光身上拍了一掌。
“祭祖？”牛蒡忙把被子裹住了腰，“人前显贵，太张狂了。”
“你考上了大学，还不该给老人家报喜？”儿曝起嘴唇，吹着热汤，“秀子起早就奔轿子房，给你租一套长袍马褂、插花礼帽、十字披红，比新郎信还风光。
“已经成立新中国，人人进入新社会，轿子房怎么仍旧原地踏步呀？”牛蒡皱着眉头，磨磨蹭蹭穿起汗衫和西服裤。
“人家轿子房也不是死心眼儿老脑筋。”儿把汤碗送到牛蒡嘴边，“这两年花轿不时兴，他们新买了三匹高头大马，大姑娘小伙子骑马成亲，比花轿更显得八面威风。”
“满碗腥气，什么汤？”牛蒡捏着鼻子，摇头转脸不敢看。“十全大补甲鱼汤呀！”儿笑道，“一早一晚连喝三日，儿子十拿九稳，就像窝里掏螃蟹。”
“又是猫咬尿泡空欢喜呢？”
“那就是秀子亏理，大昌答应我给他妹妹当替身，给你生个儿子。”
“咱俩还是尊重主权，互不侵犯吧！”牛蒡怯生生喝了一口甲鱼汤，心里马上作呕，“你怎不放一点酸甜咸辣的佐料儿？”
“原汁本味儿才有灵验。”啭儿哄孩子一般劝道，“喝呀，喝吧！别叫秀子得理不饶人。”
牛蒡咬了咬牙，把心一横，咕咚咕咚一口气将一碗甲鱼汤喝光，抹了抹嘴，说：“两口子是一男一女，不生孩子怎么就该我棍打五八，秀子就不该棒打四十？”
未完待续……
本小说写匈奴后裔刘氏四代的生活沧桑。
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