第 一 部
似梦非梦
人生如梦几十年 看得高远境如仙
朗朗乾坤真作主 海阔天空任我行
第 一 回 吴半文谨遵父命
穷秀才苦读寒窗
吴半文的家，座落在洎阳镇飞仙桥东南面。房子挺普通，砖瓦木头结构，是典型的江南小屋。因他家祖籍在湖南，故建房时多少带了些湖南农家特色。从房子的造型来看，与周边相比并无什么特别之处。唯一让人耳目一新的是他家的门楼，看上去有些个洋不洋土不土的味道，攀有四只翘角，顶上盘着双龙戏珠。门楼中央，镶了“光宗耀祖”四个金光闪闪的大字。门楼两旁，还刻有鲤鱼跳龙门之类图案。步入门楼，是个挺大的院子。院子里有花有草，另有一片小竹林子。院内有竹，是书生门第的象征。在江南一带，凡读书人家，院子里大都栽有竹子。有“门对千根竹，家藏万卷书”之说。
深秋的一天，阳光明媚，天高云淡。吴半文家显得比往日平静。他的两个顽皮的孩子，一个叫冬冬，男孩，七岁。一个叫秀秀，女孩，五岁。因他俩一在家就没个空闲，不是大呼小叫，便是打打闹闹。吴半文的母亲毛氏，因考虑到老伴身体不适，嫌孩子在家太吵，便让她的侄儿毛四带到外面玩去了。吴半文的妻子汪玉珍也图得个清闲自在，她忙里偷空，正坐在门口处默默地缝补衣裳。她一边缝一边在心里想着：“相公他进京考试，都快一个月了。今天，也该回家了吧！”
果然，让汪玉珍猜了个中。这时，吴半文正背着小包，神情沮丧地站在门楼下，呆呆地望着“光宗耀祖”四个字呢！这四个字，还是他结婚之前依照父亲的嘱咐，自己亲自题写的。俗话说：“人活一张脸，树活一张皮。”此话，一点不假。吴半文连同这回先后四次进京赴考，除一次因战乱没考成之外，三次均榜上无名。这对曾经在洎阳镇小有名气的他来说，脸往哪里搁？今后又将如何见人？此时此刻的心情，是谁都能想得到的。他默默地在那站了好一会儿，无奈之下，把头摇了摇，还是硬着头皮进屋了。进屋后，他啥话也没说，便钻进了自己的房内，没神没采地把包袱一扔，倒在床上一声不吭。
汪玉珍见状，知道丈夫又落榜了，没敢当时去喊他。过了一会，她才放下手中的针线活，慢慢步入房中，心里挺沉重地说：“相公，你爹他……他都病了！你快去看看吧！”“啊？我爹他病得怎样了？要紧吗？”吴半文说着，闪电似地爬了起来，急匆匆跑进爹的房间。他见爹病得不轻，颤抖着嗓子喊着：“爹！爹！”吴德全听见儿子的喊声，慢慢睁开了双眼，示意他在床头坐下，上气不接下气地说：“蛤……蛤蟆仔！你……你回来了?”吴半文连连点头说:“爹，我回来了，刚到家呢！”吴德全虽然重病在身，脑瓜子却不糊涂。他瞟了瞟吴半文，知道他这回又没考上，强装着笑脸说：“儿啊！你……你这次又落榜了吧？你可别……别灰心，别……泄气，懂吗？世上万……万般皆……下品，唯……唯有读……读书高！”吴德全这微弱的声音里,饱含着无限的寄托和期望。从他的话语中，听得出一个父亲对儿子的最纯真的父爱和情感。吴半文把头点个不停，回他爹的话说：“对、对！爹说得对！我一定不辜负爹的期望，认真读书，为我们吴家争光！请爹爹你老人家放心好了！”吴德全露出了一丝笑意，轻轻点了点头说：“好！这样就好！爹就……就是盼着你有个出……出头之日呢！”汪玉珍端了碗药汤来到房内，他对丈夫说：“相公，你把爹扶起来吃药吧！”吴半文扶起他爹，汪玉珍一边喂药一边说：“相公，你爹他可为你吃了一辈子的苦。现在，爹有病在床，你也该劳点儿家事了。”吴半文点着头：“我知道，我懂！”
吴母毛氏来到房内，她那饱含泪花的眼睛里带了些红肿。显然，是因为过度伤心的缘故。“妈！”吴半文一见到他妈，眼睛刹那间热了。他眨了眨眼对妈说：“你儿我无能，对不起你和爹爹！这次，我……我又没考好，又……又落榜了！”
吴半文一次次考试，一次次落榜，究竟原因何在呢？是因为他才疏学浅吗？他苦读寒窗十几年，该看的书都让他看尽了。对四书五经等经典之作，可以说倒背如流了。在一次乡试之中，也曾名列前矛，是洎阳镇屈指可数的人物。如今殿试，为何这等不尽人愿呢？这奥妙之处，吴半文是全然不知的。所以，他一直蒙在鼓里，不怨天，不怨地，只是怨着他自己。其实，朝廷之腐败，官场之险恶才是根本原因所在。此是后话。吴母毛氏就更不知其中奥妙了，她听了儿子这话之后，硬撑着一张老脸，笑了笑说：“你这傻孩子，尽说傻话！没考起，再考呗！”汪玉珍瞥了丈夫一眼，甜甜一笑，点了点头说：“相公，爹妈的一番好意，你可要心领啊！世上无难事，只怕有心人不是吗?”
这时，毛四冒冒失失地闯进房来，身后跟着冬冬和秀秀。他抓了抓脑袋瓜子，有点儿内疚地对吴半文说：“蛤蟆哥！今天我去接你，带着冬冬、秀秀走得慢，没接着，生我气了吧！”吴半文一见到毛四，心里觉得舒坦了许多。他把爹靠在床头上，起身走近毛四说：“毛四啊！我进京这些天来，多亏了你的关照。我呀，还得好好谢你呢！”毛四笑了笑，说：“蛤蟆哥，瞧你！一家人说两家话了，是不？”说到这，他转脸瞧见了生病在床的姑父吴德全，便拉起冬冬、秀秀，对他俩说：“小祖宗，你爷爷他病了,我们到外面玩去！”秀秀有点不如愿地向着她爹告状说：“爹！哥真坏！老摸我的小鸡鸡呢！”她说着，眼角下还流出几滴泪水。大伙被秀秀的话给逗乐了，顿时，改变了房间里的气氛。吴半文走向冬冬，想说上他几句。还没等他开口，冬冬不服气地挤出话说：“爹！是她摸我的鸡鸡，还说把我的鸡鸡给她呢！”汪玉珍喂好公爹的药汤之后，理理散下的头发，她瞥向冬冬，略带教训的口吻说：“冬冬，你这当哥的，老欺负妹妹怎么行？”吴母挨在老伴的身旁坐下,她看了看重病在身的丈夫,心里头变得沉重起来。她把手挥了两下,对大伙说道：“你们都出去吧，这儿有我呢！”毛四带着冬冬、秀秀到院子里玩去了。
吴半文则不由自主地走进了他的书房。书房虽小，但布置得还算整洁。四花的墙壁上挂的都是些字画，很有些书房气息。这些字画，大都是吴半文自己书写的。其中一副挂在他坐椅当面的最为醒目，写的是“书山有路勤为径，学海无崖苦作舟”。他勤学苦读了十几年，一直以此作为座右铭，可见他的用心良苦。吴半文整了整书桌上的笔砚和书籍，便坐下来拿过一本书瞧着。没过多久，他又起身没头没脑地走踱起来。看他那样子，有点儿六神无主了。其实，他现在考虑的事儿还真不少。除了劳到他父亲的病情之外，更多的是考虑他自己的前途。他想道：“父亲刚才发自肺腑的谆谆教诲，‘万般皆下品，唯有读书高’。这话应该不会错呀！怎么却偏偏在我蛤蟆仔的身上出错呢？这么多年以来，我苦读寒窗，十几年如一日地学习，几乎所有的书都让我看尽了。不说才高八斗，学富半车总该有吧。可三进贡院，每次都名落孙山，无功而返。现在，家里穷烧烧的，一贫如洗，这都是因为我读书所造成的后果。什么读书高啊？究竟高在那儿呢？”吴半文想到这里，心中似乎有个解不开的结，便想着找位算命先生给算上一算。
次日上午，天空依然格外晴朗，只见远方飘着几朵白云。吴半文吃过早饭，戴了一顶西瓜皮模样的帽子，便出门了。他埋着头沿老北门走去，准备上西街药房给父亲抓点药。他走着走着，来到了洎阳镇的十字街上。这里，人称大寺上，行人熙来攘去。有穿着讲究的富家弟子，有忙忙碌碌的生意人，也有卖儿卖女，沿街乞讨的受苦人。一会，吴半文进药房抓过药。拎着药没有往回走，而是经太平桥来到了西街广场。今天，他是趁着抓药这机会，顺便逛街玩玩的。另外，也想寻个算命的算张命，以解心中之结。
洎阳镇西街广场，是该镇最为繁华热闹之地。广场的西北角上，有几位江湖艺人在表演气功绝活，围观者不计其数。他们那精彩纷呈的表演，博得了众人的阵阵掌声。吴半文本想往前看看这气功表演的，没想到挤了半天也没能挤进。此刻，吴半文把头摇了两摇，转身来到了一位算命先生的面前。“先生，给算张命吧！”吴半文在那站了一会，问算命先生。算命先生虽说是个瞎子，但不是全盲，也能看得见少许。他听见有人要算命，笑嘻嘻地恭迎着说：“好，好！请客官你自报姓名和生辰八字吧！”吴半文抓了抓脑袋，不小心把西瓜皮帽给抓落地了。露出了将要秃顶的头，他赶紧捡起帽子戴上。回算命先生的话说：“哈哈，本人姓吴，名叫吴半文呢。今年三十，属猴的。”算命先生问道：“客官是算婚姻家庭还是前途命运？”吴半文不加思考地说：“前途命运吧！”算命先生捉胡正经地：“无、半、文？这名取得好！你是想算前途命运吧？”“不错，不错！”吴半文连连点头。
这时，毛四急匆匆跑了过来，说：“蛤蟆哥！快！快点回家吧，你爹他……怕是不行了!”毛四刚一说完, 便不管三七二十一地拉起吴半文一走了之。算命先生把他那本来就看不大清的眼睛眯了起来，望着他俩的背影,自言自语地说道:“俺能真的会算命，也就不会流落街头了！古人云：‘命里有时终须有，命里无时莫强求。生生死死乃常事，前途命运天注定’呢！”
吴半文同毛四急急忙忙回到家时，听见屋内传出一片哭喊声。他俩都给惊呆了！顿时，吴半文两脸发青，双腿发软，手上提的药包掉落在地，眼眶里滚落出了泪水。毛四也哭开了，泪流满面。他见吴半文歪歪欲倒的样子，赶紧上前扶住他说：“蛤蟆哥，你、你可得想开点！啊？”当毛四扶着吴半文走进他爹的房间，吴半文猛地跪倒在地，爬向爹的床前。“爹！爹！”吴半文连声嘶喊着，一个劲地拍打起自己的脑袋。他痛心疾首地说：“爹！你怎么就这样撇下我们走了呢！儿子我太……太不争气，在你有……有生之年，没、没有能够让……你老人家遂愿！我……我蛤蟆仔对不住你啊！”说着，吴半文昏倒了过去，人事不知了。待他苏醒过来之后，只觉得昏昏沉沉，脑袋瓜里一片空白，时而浮现出为他吃了一辈子苦的爹爹的往事：
爹爹他二十几岁时，便带着母亲从湖南老家逃荒来到乐平境内。爹爹挑着一个担子，一头是衣被细软，另一头是陈盐罐。母亲背了一个小包，这一担一包便是当时的全部家产了。他们俩历经磨难，是沿途乞讨来到洎阳镇的。当时，人地生疏，没有安身之处，只好找了幢快要倒塌的碾屋住下。这碾屋尺矮尺矮的，八面来风。冬天住在那刺骨地冷，夏天热得让你难以入眠，根本不是人呆的地方。一位好心的大爷见我爹妈心地善良，又觉得挺怪的。从湖南逃难来到乐平，这么远的路还挑着陈盐罐这个累赘。于是，他把我爹介绍给了他的一位亲戚。和他的这位亲戚，一道从事盐的生意。自此，爹妈的生活有了转机。做盐的买卖，常年累月在外奔波，没少吃过苦头。在爹爹的勤奋努力下，日积月累，终于存了一笔钱，在飞仙桥这儿建了幢房子，真正算是有个家了。自打生了我这个不孝之子，爹倒是觉得有个盼头了，更是没休没止地忙他的生意，供我蛤蟆仔读书。十几年的寒窗，十几年的花消，加起来可不是个小数目，这可都是爹爹的汗水啊！在爹爹的心中，有儿有孙，也有了家业，没其他憾事了。唯一让他牵肠挂肚的，是我蛤蟆仔的功名前途。在他老人家看来，我蛤蟆仔是块好料，迟早能混出个人样，应该有出息有前途的。几次赴京考试功名不就，只是时机未到。直到他离开人世那一刻，还是期盼我学业有成，金榜题名。总之，爹爹辛辛苦苦一辈子，为的都是我这个不争气的蛤蟆仔。越思越想，越觉得心中内疚，一辈子都欠着爹的，这份情下辈子也报答不完。我呀我，真是一个半文之才，不孝之子呢！心中有愧，愧对九泉之下的老爹啊！
父亲去世之后，对吴半文来说，无疑是个沉重的打击。原先，他啥事都有爹操心，爹做主。爹就是顶梁柱，主心骨。如今，爹爹走了，已经而立之年的吴半文，仍是个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子，还从未劳过家事呢！处理完爹的后事，他觉得现在最要紧的是安慰母亲了。她老人家为了我，为了这个家，也没有少吃苦头。爹爹走了，我得在母亲身上尽点孝心。一天，吴半文守灵过后，来到母亲的面前，他见她比往日憔悴多了，劝妈说：“妈！你老也别太难过了。爹爹他走了，家里头可得全靠你，你身体要紧！”吴母轻轻地点了点头，回儿子的话说：“人生在世，生生死死，不可抗拒，这妈我懂！儿呀！你爹一辈子盼的就是你学业有成，金榜题名呢！你就别劳到我了，专心去读你的书吧！可别让你爹在九泉之下再为你操心啊！”吴半文听了妈的这番话，差点滚出了泪水。他眨了眨眼对妈说：“妈，我蛤蟆仔有愧你老人家，实在是太不争气了！从今往后，我一定加劲读书，你老放心吧！眼下，你得注意身体才是。只要你没事，我才放心呢！”吴母为了让儿子宽心，她挤出一丝微笑，说道：“你妈呀，身子骨挺硬铛！不会有事的。儿啊！你别把心思放在妈的身上，你上你的书房去吧！多看些书没坏处。下回进京考试呀，也许在榜上能挂起你的大名呢！”吴半文点点头说：“好的！妈，我听你的便是！”
吴半文说着，转过身上自己的书房去了。
欲知后事如何，且看下回分解。
网友评论