话分两头，却说河南卫辉府有一个姓刘的官人，替补常州太守，过几天要去上任。家中的亲戚设酒送行，其中有一个人，乃是个博学好古的隐士，曾到苏、杭二州四处游玩访友，酒席间对柳太守说：“常州府与苏州府接壤，在苏州府所下辖的太湖洞庭山某寺中，有一件稀罕的物件，乃是白香山的手书《金刚经》。这个古经价值千金，今老哥就职邻州，如果方便的话，可以想办法看看这部经书。”
柳太守平时极其尊敬、信任的此人，他虽然不爱好古董，确有一个极贪婪的性格，听到说价值千金，便也动了心思，牢牢的记在心上。
到任之后，也曾询问过常州的乡士大夫，多数人都是听说过得，只是苏、松在不同州域，因此没有人见到过。
柳太守也不是真心想看，只是因为听说价值千金，且常常对人说起；或者有人听出来他的想法了，想买回来送给他，也不是不可能。
谁知这些人一听说是隔壁州的东西，认为他是无心提起，所以也没放在心上。上任几年之后，柳太守管辖的范围渐渐变广，有几个富人要打通行商关节，他传出密示要苏州的那卷《金刚经》。
却不知向富商要银子简单，要着经卷却难了，虽然曾差人到寺庙求购经书，僧人只说这是寺庙的传世之宝，并不想卖。问道价格时，说是一千金，差遣的人不懂行情摇了摇头，担心不值这个价钱折了本钱，宁可化费百来两银子贿赂衙门，便回道：“《金刚经》乃是你寺的镇库之宝，不肯卖那就算了吧。”
柳太守见到了银子，稍微收了贪玩的心，也就不问了，这样的情形发生了也不止一次。因此，这《金刚经》到成了事情变化的主要因素了，明知道这经书难取却也偏偏上了心。
有一天，江阴县办理了一起劫盗案，其中有一个行脚头陀。太守暗暗喜道：“得到《金刚经》的计策就出在此僧人的头上。”
一边把盗犯押解到死囚牢中，一边叫心腹到衙门来，悄悄吩咐他道：“你到监牢中去，给我秘密叮嘱着这行脚僧，我当堂再审问他时，叫他一口咬住苏州洞庭山某寺就是他们的赃物所在之地，我就不加刑法了，你可不要泄露出去找死！”
心腹道：“太爷吩咐，小人拿性命担保一定守口如瓶，您就等着好消息吧。”心腹去了依计行事。
果然第二天再次升堂，问起盗犯的赃物之地，用了刑具的都真实的招出了赃物所在。只有那个行脚僧人不曾上刑具，就一口招道：赃款在洞庭山某寺里，并且说出了主持的姓名。
原来行脚僧此前有个习惯，一到寺庙投宿就会注意留心，到处打听内中的情况，正好知道某寺主持的姓名，也正好顺了太守的心。
太守很高兴，取来了供状，叠成文书，马上发布行文到苏州府逮捕盗犯，要提审这个寺庙的主持。
官差捧着文书，到了苏州府捕厅，验看了腰牌另外叫了两个捕快，驾了快船直往太湖洞庭山而来。
…………
捕快到了寺庙门前，趾高气昂的走过来，大声道：“哪一个是主持？”
主持上前颔首道：“小僧就是。”
捕快话也不说，取出麻绳直接便向主持套来，主持慌了脚连忙道：“我犯了什么事，便这样来拿我？”
捕快喝道：“抢劫事发，还敢问犯了什么事！”
一众僧人看见主持被绑了，大家一起围拢上来，解释道：“差官不必那么粗鲁。本寺是塘王相府的门徒，也不受一般人的诬陷。况且寺中本来就没有歹人，也不曾接待过什么游侠住宿，能牵扯到什么盗贼呢？”
捕快听说是相府的门徒，语气也缓和了下来，说道：“官差来拿人是不会有错的。我们捕厅拿人是因为常州府的盗贼案，供出与你寺有关，到底有没有这事，需要对簿公堂。我们什么事也不管，只要跟着我们走就行了。”
另一个捕快假装好人道：“快解开绳子，等着他收拾完，在寺庙里不怕他逃走了。”
主持挣脱了绳子，讨要官差牌票验看了，还是稀里糊涂的。一边收拾盘缠，去常州分辨；一边将银钱送与捕快。捕快或嫌多或嫌少，一直到满足了才摆手。
捕快带着主持上了船，辨悟叫了个道人跟着一起走，也好帮助、照顾主持，免不了又多给捕快些银子。
主持、辨悟和道人一共三人，雇了一艘船带好了一路的盘缠，前往常州。
话说隔着州府，办事怎么那么容易？看来你是有所不知，这是盗贼的勾当，和其他诉讼不一样，需要自身分辨，要不然哪会那么多事？所以只能亲自来了。
还未去公堂时，辨悟先去了衙门中仔仔细细打听盗贼和行脚僧的名字、来历和情况，发现与本寺毫无关系，也没有结仇，正不知道祸根在哪里，真是摸不着头脑。
没过多久，太守升堂，来了官差把主持带到堂上。太守不说话也不问事情原由，即写下监票把主持押解到监狱中，竟然没让说一句话，就这样被匆匆下狱了。
太守把主持收监了，叫锁拿主持的差役来到案前来，小声附耳道：“这个和尚可有同伴？”
差役道：“有一个徒弟、一个道人。”
太守道：“徒弟可是会办事的？”
差役道：“也是办事得体的人。”
太守道：“你悄悄地对那徒弟说，可以马上返回寺庙中去取《金刚经》来，这样我就会放了你师父。若是稍迟几日，你师父就去见佛祖了。”
差役恭敬道：“我这就去说。”
太守退了堂。差役跌了跌脚，心中想到：“我原以为真是有盗情，原来又是为了什么《金刚经》。”
原来早前借此为题欺诈了好几次了，衙门的很多人也都知道了，于是差役走到辨悟面前一五一十的把其中原因说了出来。
辨悟问询道：“经卷就在我们寺中。难怪前不久有好几个常州商人来寺中求购，说是府衙中要，我们不卖给他们。直到现在，却设计了这个局，陷害我师父，强来索要。如今我要怎么办呢？”
差役道：“太守方才明明吩咐如果稍迟几天就会判罪。我家老爷也只是为了经书，这已经有好几家受此连累了。何况是你们寺庙真的有此经，不送给老爷，他怎么肯放了你师父，何必要因为此经枉送了性命？赶快同你师傅商量一下吧。”
辨悟就央求差役带他到监狱里，把这些话原原本本的告诉了师傅。
主持说道：“即是如此，快去取经书来送给他，救我出去吧。总不能为了寺庙里一件死物，而断送了我的性命吧？”
“不必多想，我马上取回来就是。”辨悟劝慰师傅，又转身对差役请求：“有劳上差给我禀告一声，略宽限几日，我去去就回。师父在这监牢里，我一定会及时回来。”
差役道：“你既然愿意去取，这个请求不难，都包在我身上，你放心去吧。”
辨悟把盘缠留下让道人给师傅送饭，自己一个人不辞辛苦，连夜赶到寺庙中，取了经书，又返回到常州。
来回一共五天，去见缉拿师傅的差役问：“经卷取来了，怎么送给太守大人？”
差役说：“这是经卷，又不是什么财物。稍后我到传递消息处敲击梆子，通秉一声交上去就可以了。”果然差役顺利把经书递了上去。
此时，恰巧太守人在衙门，听说《金刚经》取来了，知道是宝物到了，整个衙门的亲眷、心腹都争着来看宝。
打开包裹时，太守本是个粗人，根本不懂得，只想是价值千金的物件，一定是金碧辉煌；却看见零零落落的册页，纸张暗黑发黄，不像心中所思。翻开页面细看字迹时，见没有起首，头脑中更糊涂了。
认真看了一会儿，仔细查数页码，才看清楚原来经卷是从第二页开始的。
太守笑着说：“凡事都可不听信虚有的传言，虽然经书确是古籍，也需要完全才能称得上宝物。现在这不全的经书，第一页就没有了，得到它又有什么用？传言价值什么千金百金的，很可能是被这帮子穷酸书生给误传了，白费了这么多心思，也难为了这个和尚蹲了几天的牢狱，岂不冤得慌！”
亲眷、心腹们见到这经卷没什么好看的，又一听说和尚被冤屈坐牢，一起撺掇，叫太守还了经书，也放了和尚。
太守想这也不是什么大事，把经卷给了差役，吩咐他还与和尚。
衙门中也传出话来，说：“经书少了第一页，没什么用了，所以把这个消息放了出来。”辨悟还想是不是要求补齐第一页经书，心里忐忑的想：“这却害死了师傅！”
正在苦苦等待之时，却得知连日坐牢的主持被放了出来。
差役高兴的来向主持讨赏：“已经没事了。”
主持还不知道其中原由。
差役笑着说：“老爷一开始想要你寺的经书，才发生了这样的事情。今天看到经书是不全的，没有第一页，他看不上，也有一些悔意。他本来没有责怪你之心，经书也还了，这事就到此为止。恭喜！恭喜了。”
主持感谢差役，回到住处，皱眉问辨悟：“哪里能想到因为此经书，遭了这一场横祸！现在幸好没事，已经是佛祖保佑了。但是我刚才听差役说经书少了第一页，不全了所以才肯归还经书。我怎么不知道经书什么时候不全了？”
辨悟才硬着头皮把前几日太湖上众香客要看经书，没想到却被大风卷走经页的事情，一五一十的说了一遍。
主持思忖说：“这就是天意啊！如果不是那日风卷走第一页，这部经书现在已然被太守留下，就不是我寺庙所能持有的了。现在虽然缺了一张，后面名人字迹还在，仍然是寺庙的至宝，这都是佛祖保佑啊。”
心里还是很高兴的，于是结清了房钱和饭钱，师徒和道人三位雇了个船，一起向苏州行来。
…………
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