我的丰功伟绩值得浇铸于青铜之上，铭刻于大理石上，镌于木板上永世长存；等我的这些事迹在世上流传之时，幸福之年代和幸福之时亦即到来。
——塞万提斯 《堂吉诃德》
值此比特币诞生十周年之际，把这句话也送给中本聪，致敬这个伟大的时代。
01
时钟拨回到2008年，全世界正在与半个世纪以来最严重的全球经济衰退鏖战正酣，这次非同寻常的冲击造成严重的贸易瘫痪、导致多个相当大型的金融机构倒闭。由于全球一体化、各种设计精巧的金融产品的发展，世界金融体系膨胀成一个相互依存、叠屋架床的铁索连环生态，危机发展有如火烧连营，各国央行和政策制定者显得一筹莫展。
危机正是由政策制定者一手造成的，为了刺激经济，各国政府施行宽松的货币政策和赤字财政，刺激居民加杠杆进行过度消费，金融机构同样无视风险高杠杆运营，造成了资产价格泡沫。决策者和监管当局漠视风险，主观上造成了金融监管的缺失和松懈；金融机构为了追求短期利益不择手段，加剧和放大了风险。
派拉蒙影业发行的传记剧情片《大空头》取材于2008年全球金融危机
讽刺又无奈的事情是，之后，全球政策制定者试图快速启动金融危机后的经济复苏，各国都进入了货币宽松时代，世界上绝大多数国家所发行的货币，远超历史上的平均水平，在这轮史无前例的印钞运动中，全球资产价格随之开始新一轮暴涨，造成严重的通货膨胀、产能过剩，至今未出清，成为摘不掉的枷锁绑架着经济政策。
没人对这样强盗式的政策满意，钱得存在银行忍受实际上的负利率剥削，有谁愿意看到自己辛苦打拼挣来的血汗钱被通货膨胀稀释掉？是时候改变一下游戏规则，做点新的尝试了。
02
计算机技术与现代通信技术的普及应用，是书本上定义的第五次信息技术革命，它将人类社会推进到了数字化的信息时代，使我们生产生活方式发生了巨大变革。我们受益于此，在互联网上聊天、阅读、游戏、购物、社交，完成工作和生活，打发无聊寂寞的时光，一些优秀而伟大的公司由此诞生，也有一些投机取巧的鼠辈暗自生长。
习惯网络的我们，在严厉的内容审查和言论管制环境中，对404页面再熟悉不过，这是权威制度下的特色日常。HTTP 404错误是客户端在浏览网页时，服务器无法正常提供信息，或是服务器无法回应，且不知道原因所返回的页面。超文本传输协议（HTTP，HyperText Transfer Protocol)是互联网上应用最为广泛的一种网络协议，所有的WWW文件都必须遵守这个标准。尽管TCP/IP协议是互联网上最流行的应用，HTTP协议并没有规定必须使用它和基于它支持的层。事实上，HTTP可以在任何其他互联网协议上，或者在其他网络上实现。
仔细学习一下HTTP状态码，与404 Not Found相隔不远，我们能找到很少见到的402 Payment Required，对它的描述是“留作以后使用”，并且被标注为“需要支付”才能访问。其实在网络设计之初，创造者们就希望能够提供一种传输价值的方式。只是不同于信息的自由分享，在网络上自由交换价值，并不是一件容易的事，价值不是可以随意“复制和粘贴”的数据。这个梦想只能被无限期搁置，落寞地被标注成“留作以后使用”，难题留给有足够智慧解决问题的人。
03
加密货币的种子，其实早早就已种下。20世纪80年代，密码朋克就有了加密货币的最初设想。有人梦想建立一个充满政府秘密的市场，爆料者可以获得不可追踪的电子加密货币奖励。设计奖励的难点在于如何建立大家都认可的共识，也就是莱士利·兰伯特(Leslie Lamport)等人1985年提出的拜占庭将军问题(Byzantine Generals Problem)，让各地军队彼此取得共识、决定是否出兵的过程，延伸至计算领域，建立有容错性的分布式系统，即使部分节点失效仍可确保系统正常运行，可以让多个基于零信任基础的节点达成共识，并确保信息传递的一致性。
不得不承认，惊天动地的大历史有时候就是由少部分人造就的。1993年，艾瑞克·休斯(Eric Hughes)和一帮密码学爱好者，创建了一个“密码朋克邮件名单”加密电子邮件系统，简称“密码朋克”，目的是对抗受到政府监控的互联网电子邮件，秘密讨论群“密码学邮件组”在宣言中写道“我们使用密码学，匿名邮件转发系统，数字签名，以及电子货币来保障我们的隐私”。
1998年，另一名密码朋克戴伟(Wei Dai)提出了匿名的、分布式的电子加密货币系统B-money。分布式思想灵光乍现，成为新一代加密货币的精神先导。思想碰撞、岁月激荡，密码朋克们孜孜以求，非对称加密技术、点对点网络技术、哈希现金(Hashcash)算法机制直至可复用的工作量验证(Reusable Proofs of Work)，技术日臻成熟。
2008年11月1日，“密码学邮件组”里出现了一个新帖子：“我正在开发一种新的电子货币系统，采用完全点对点的形式，而且无需第三方信托机构。”该帖的署名，是中本聪(Satoshi Nakamoto)。
“本文提出了一种完全通过点对点技术实现的电子现金系统，它使得在线支付能够直接由一方发起并支付给另外一方，中间不需要通过任何的金融机构。”“传统货币最根本的问题在于信任。中央银行必须让人信任它不会让货币贬值，但历史上这种可信度从来都不存在。银行必须让人信任它能管理好钱财，并让这些财富以电子货币形式流通，但银行却用货币来制造信贷泡沫，使得私人财富缩水”，他在比特币白皮书中这样写道。
2009年1月3日， 中本聪发布了开源的第一版比特币客户端，宣告了比特币的诞生。他在位于芬兰赫尔辛基的一个小型服务器上通过“挖矿”得到了50枚比特币，产生第一批比特币的区块叫“创世区块”(Genesis block)。中本聪将当天的《泰晤士报》头版标题——“The Times 03/Jan/2009 ，Chancellor onbrink of second bailout for banks”（ 2009年1月3日，财政大臣正站在第二轮救助银行业的边缘）刻在了创世区块上，对货币当局不动声色的来了一次永载史册的嘲讽挖苦。
04
2009年出现的比特币，使得一切关于货币、互联网和价值传递的问题得以改变，所谓“此物一出天下反”，原来困扰网络创造者的棘手问题似乎迎来解决方案，巧妙融合P2P网络、密码学、共识算法等已有技术的比特币优雅的解决了在互联网上产生、存储和传递交换价值的问题。在这个系统中，数据以区块（block）为单位产生和存储，按时间顺序连成链式结构（chain），彼此独立的节点共同参与数据的验证、存储、维护，具有不可篡改、公开透明的特点。Blockchain被翻译成区块链技术，它建立了在不可信网络中进行信息和价值传递交换的可信机制。
中本聪预言，20年内比特币要么归零要么无比强大。经过极客、技术布道者、加密货币爱好者乃至敏锐资本的推广和发展，比特币从籍籍无名到誉满天下，由其衍生的区块链技术开枝散叶，也必将带人类迈入新纪元。而针对区块链技术，各国政府、大资本、技术先驱甚至普罗大众，已慢慢建立共识——继蒸汽机、电力、互联网之后，区块链或许是下一代颠覆性的核心技术，互联网从信息互联网向价值互联网迈进。
网络的发展虽然日新月异，但是信息传播和价值传递的突破性进展，都不是偶然事件，从研究者和爱好者夜以继日的尝试探索，到普通用户的应用反馈，都要经历漫长而艰苦的演变过程。随着技术和需求的趋于稳定成熟，每个新阶段都可以在前一个阶段的基础上建设出新的东西。穿过历史重重迷雾，回看信息互联网的发展历程，我们应当对建设和使用价值互联网有充足的心理准备，虽然技术是现成的，但大规模的普及应用并不能一蹴而就。如果历史具有借鉴意义的话，我们再乐观的期待都不为过，价值互联网的应用和普及，将迸发出远远超过我们预期的能量。
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