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士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半。
梦与现实的事情交叠在一起，在文学世界中惊人的转折。可以一下转过来，看到奶妈抱着女儿英莲过来。
“甄士隐”接来下来的遭遇，隐喻着人生所有的拥有东西的，在刹哪间会烟消云散。女儿不见了，家也被烧，最后寄居到妻子的娘家去，家产荡尽之后，穷困潦倒，最后出家。
第一回的故事，穿索在真实与神话之间。带甄士隐女儿出去看花灯，弄丢英莲逃跑的仆人叫霍启（祸起）。
癞头和尚和跛脚道人，说英莲有命无运的意思，是说她出身不错，在一个富有乡绅之家。可是运一直不好，一直到最后遇到薛潘。她一生悲惨命运，早在开篇第一首诗中，皆直接道出。
四句诗：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消云灭时。
英莲此生注定走不出这样宿命，即便一开始就知道结局，道出: 好防佳节元宵后，便是烟消云灭时。依然听不懂。
紧接着，贾雨村出现。贾雨村的名字叫贾化（假话），就是假的语言说人间的故事。他是一个落泊书生，遇到甄士隐。甄士隐因为惜才之心资助他。故事转折到娇杏（侥幸）。
甄和贾两个对比的人，贾雨村努力向上爬，甄士隐个性非常淡泊，从一个有钱的家族到没落。
真和假，都是说起落的关系。贾雨村是现实儒家的人，知道如何去钻营成功。而甄士隐则是活在道佛的人。
贾雨村拿到甄士隐资助的五十两银子之后，连夜离开进京赶考。
真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵节。英莲走失，家里失火，回到乡下，又遇到旱灾，投奔岳父封肃。谐音“风俗”，就是世俗势利之人。
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