蔡伦

  蔡伦，字敬仲，出生于农家，从小家境贫寒，为了生计，于东汉明帝永平末年入宫做了宦官。进宫后，从小黄门做起，小心谨慎，不敢有半点马虎。

  到了汉和帝期间，蔡伦升任中常侍，参与国家机密大事。后来又加官尚方令，掌管宫廷手工作坊，监督御用品的制造。

  公元89年，蔡伦开始负责刀剑武器制作和其他器械的制造工作。蔡伦负责制造的器械，全部精工坚密，世人争相仿效。其实，蔡伦最大的贡献是改造了造纸术。

  进宫前，蔡伦对造纸感兴趣，曾经用破旧的废物糅合在一起，做过许多加工试验，虽然不是特别成功，却对造纸用的材料有了深刻的了解，为他后来成功改进造纸术奠定了基础。

  他认真总结西汉以来用麻质纤维造纸的经验，经过长期的试验，对造纸的原料和造纸工艺都进行了改革，引发了书写材料的革命。他把树皮、麻布、破布和旧渔网等作为造纸的原料，不到扩大了原料的来源，还降低了造纸的成本。

    在传统流程的基础上，增加了用石灰进行碱液蒸煮的工序使植物纤维分解速度加快、分解分布得更加均匀细致：经过切断、捣碎、沤煮、化浆、定型、风干等一整套工艺流程，纸张的质量大大提高，书写起来非常方便。

  公元105年，蔡伦将他监造的优质纸张进献给汉和帝，因造纸有功，被封为龙亭侯。之后，植物纤维造纸开始代替竹简，縑帛，成为广泛使用的书写材料，蔡伦也被后世奉为造纸祖师。

  经过蔡伦改革后，造纸业开始成为独立的手工行业，在全国开始发展起来。纸的推广使用为保存文献，记载历史，交流思想，积累传播文化，促进科学技术的发展做出了巨大的贡献。后来，蔡伦的造纸术陆续传到朝鲜，越南和日本，阿拉伯以及非洲和欧洲，到了19世纪，又传到大洋洲，被世界普遍接受。

  蔡伦被我国造纸工人奉为造纸鼻祖纸神，还被日本等国的造纸工人尊为祖师，历代奉祀。我国大部分地区的产纸地区，都为祭祀蔡伦专门设计了纪念日。每年阴历三月16日是蔡伦的祭祀纪念日。元朝曾经在他的故乡耒阳重修蔡伦庙，蔡伦的墓地陕西洋县也有他的祠庙。

  蔡伦发明的纸和造纸术，具有划时代的意义，为人类文明的进步做出了巨大贡献。它充分显示了中华古老悠久的历史和灿烂的古代科技成就，是中华民族的骄傲。