文学语言呈现"生活的本来面目″，或明白如话，即为本色，一般印象认为现实主义作品的语言是本色。
以《安娜.卡列尼娜》的开头为例:奥勃隆斯基家里一切都混乱了。妻子知道，丈夫跟家中原先的法国女家庭教师有染，她向丈夫宣布，不能跟他在一个屋子里同住。这种状况已经延续三天，夫妻两人自己，所有家庭成员，以及一家上下、老小全都感到痛苦。所有家庭成员和上下老小都觉得，他们大家生活在一起已毫无意义，每家客店里偶然相聚的人们，也比他们，奥勃隆斯基的家庭成员和一家老小更加亲密无问。妻子不从她的那几间屋子里走出来，丈夫三天不回家；孩子们满屋乱跑，失魂落魄一般；英国女家庭教师跟女管家吵架，还给女友写信，请为她找个新差事；厨师昨天正当开午饭的时候就走了；干粗活的厨娘和车夫都要求辞工算账。
吵架后的第三天，斯捷潘·阿尔卡季伊奇·奥勃隆斯基公爵——斯季瓦，社交界都这样叫他，——在通常时间，也就是早上八点，睡醒了，但不是在妻子的卧室里，而是在自己的书房里，在一张精制山羊皮沙发上。他把自己丰满的、精心保养的躯体在有弹性的沙发上翻转过来，仿佛还想再大睡一阵。他紧紧抱住枕头另一端，又把面颊贴上去。然而突然他一跃而起，坐在沙发上，睁开了眼睛。"
这里的语言似乎只是把生活呈现给我们，和们日常生活语言一样。
而后来接触到现代派的作品颇不习惯，但也动摇了以前对所谓的"生活的本来面目"的动摇。因为生活本身纷繁复杂，人对生活面目的看见角度也会不同。所以现代派作家笔下的荒诞魔幻有时也许比以前的现实主义所描写的更接近于荒诞生话的本来面目。例如卡夫卡的《变形记》，人变成甲虫正是对现实中人的困境的深刻洞察真实描述。现代派作品有的语言可以说极度变形，.但表现的又可以说极度真实。像《等待戈多》就是让你在无比荒诞中感受到让你震惊的深层真实，从而发现书外的荒诞。
加缪的《局外人》，表面看其语言风格和传统语言相差不大，但稍做品味就发现一个重大差异:作者已从全知全能的位置上下来了，隐入小说语言背后，尽量客观地还生活以本来面目。釆用第一人称写，可语言大多简短，单调，冷峻，我们看到自述者的极度冷漠，对外界发生们大大小小的一切令人难以置信的无所谓。例如对母亲去世的"局外"姿态，对自己法庭受审与死刑判决，对自己生死的冷漠也到了不可理喻的极点。这种荒诞的性格正是他所成长的社会造成的。在加缪看来，"荒诞"不正是他那个时代，那个社会的本来面目吗？
因而语言的本色与变形不能仅以文字本身或作者的派系来确定，与它的文本内容与时代背景有密切关系。
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