老吴，时五十多岁，身材瘦小，黑黑的，小眼镜，黄牙齿，招风耳，腿细，手小，少言寡语，没见过他笑的模样。
据说他在文革早期挨批斗，随后便被关了起来。近二十年过去，他出来了。他背着小行李包，拿着落实政策安置工作的介绍信来到老单位报到，学校竟然已经没有认识他的人了。
他以前是干什么工作的，没听他说过，一般人都不知道。他被安排在教师阅览室。
阅览室就在我们办公室的隔壁，由三间教室改成。中间放置一个大长方形桌子，围着一圈有低矮靠背的木椅子。四周贴墙排列的是书架，书架上分类摆满各种杂志和报纸，每一个格子下贴有标签。室内整洁，不乱，也不拥挤。我除了上课，其余时间不论，常会去阅览室翻看书报。
老吴基本上不与人招呼，只是这里抹抹，那里擦擦，这堆书拢一拢，那书架拥一拥。若是有人问他些有关什么杂志什么书报的问题，他没有表情，只简单回答一两句，答案直接、干脆。他整天陪着书报，但从没有见过他看书。他不离手的是抹布，或者鸡毛弹。他不停的做事，悄悄的，默默无声的，只是偶尔在门边的凳子上静坐一小会。
据说他原籍上海，当初是怎么到的苏北，没有人知道。他独居，无家属，是否有过妻儿，没有人知道。他叫什么名字，我们一般人也不知道，除非你去负责发放工资的会计，或者学校管理档案的老师那里去查看。
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