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第一章
阮秋水抬头看着天空，白天看，晚上看，总是看不厌。
二姐戳着她的额头骂她：“你这是什么病，把魂丢了呢，天天看着天空，天空里有神仙？”
正在一旁舞刀弄枪的大哥缓缓收起刀剑，对着两个妹妹说：“二妹，你可别说小妹了，她正想长天兄弟呢。犯了相思病而已。”
“长天也不在天上呀，出息！”
阮秋水皱了皱眉头，嫌二姐聒噪，又被大哥说中心思，有些恼。
她默默站起身，默默走进闺房，在床榻上默默地躺下。
大哥阮银浩冲二妹阮秋霜挤挤眉：“二妹，你是故意的吧？”
“哥，你不觉得小妹没救了吗？为了一个男人，寝不安宁，食不知味的，要是让爹爹知晓，不定会怎么骂她。”
“毕竟小妹和长天从小玩到大的，也没分开过，他这次去参加乡试，思念也在情理之中。”
“得想个办法分散她的注意力才行。”
然后，阮银浩和阮秋霜两颗脑袋凑在一起，交头接耳地想着能转移小妹注意力的法子。
屋里的阮秋水身子躺着，脑子却仍没有歇着。
“秋水，你看看，这天空是不是像极了我们上次去村子头玩耍，躺在草地上看到的那片蓝？”樊长天在离开前，天还才蒙蒙亮，就用两人独有的暗号，唤醒了阮秋水，趴在她的闺房窗边，哨声约她到村口古井旁边。
龚长天先到一步，阮秋水随后也到了，两人先很有默契地相视一笑，然后隐身在一棵硕大的樟树下说着悄悄话。
那句话是龚长天抬头看着天空对她说第一句话。
“你这个傻瓜，那天的天是灰的，哪里有蓝？”阮秋水不置可否。
“可是...在我的记忆里，它就是蓝的，就像是你的眼睛，明亮而清澈。”
然后摇头晃脑地停不下来了：“你的眼睛，细看藏星光，照亮我的前路；你的眼睛，又看似流水，倒映我的灵魂；你的眼睛，再看像幅画，让我陶醉迷恋……
“哼，你这人，书呆子，我不听，不听！”红着脸故意捂住耳朵。
“哎，秋水，你说，如果我中了榜，来迎娶你，你爹爹会不会允你和我成婚？”
“也许，或者，可能吧。不过，即使爹爹不允，我也……我就一辈子不嫁。”阮秋水毕竟还小，年芳十四，对这种话题说起来甚是羞怯加别扭。
但今天是个不一样的日子，明日一早长天哥就要走了，不知何时是归期，这些话她如今再不说恐怕迟了。
龚长天欣喜若狂，他一把搂住了阮秋水：“这么说，你是非我不嫁了，太好了，这下我就放心了。”
阮秋水被龚长天搂住，吓得大脑一时空白一片。
长天哥这也太大胆了，这是在外面，不似在她家，也不怕被人看到。
不过在她家里，他们也不敢这么大胆的。
长天哥的怀抱好温暖，她一时又很贪恋他的怀抱。
天空中的云朵飘过，遮住了阳光，像是太阳也害羞了，不想偷看人间这对有情人。
秋水和长天的脸庞在树叶的阴影中略显苍白。
“长天哥，你既已抱了我，我就是你的人了，不许负我。”
龚长天立于一棵槐树下，眼神坚定地望向天空，仿佛非此不能昭示其心中的矢志不渝。他伸出两根手指，对天发誓：“苍天在上，我龚长天有朝一日高中榜眼，定不负阮秋水，如有违背必遭天谴！”声音虽不甚响亮，却足以穿透清晨的朦胧雾霭，直达阮秋水的心底。
龚长天不过是阮秋水奶娘的儿子，且不说他的家境怎样，她母亲来历不明，便是那地位，也不配作为府衙最高长官的千金，更何况阮秋水祖辈更是有显赫门第的，她爷爷可是在皇宫里当差，是皇上跟前的红色人，几个伯父堂哥也都是京城里的高官。
照阮秋水说，她爹爹是最没出息的。可是在龚长天的眼里，阮家是太高门槛了，跟她比，他实在卑微渺小得如海滩上的一粒沙子。
虽然他年轻，但终究是明白的，什么事情总讲究门当户对，连交朋友也是，更别说是婚姻大事了。那是老祖宗积淀了几千年传下来的，若不是真理，早给大浪淘沙淘掉了。小姐和下人不是一个层面的就是不是一个层面的。他与她总归不是同路人。
阮秋水爹娘为人良善，当初龚长天娘亲龚玥玥身怀六甲，来到阮秋天家大门外晕倒，被刚从寺庙上香回来的阮夫人救了。
了解到龚玥玥是从远方逃难到这里的，孤身一人，家中已无亲人，才让她留了下来，好生待她如姐妹。后来龚玥玥产下一子便是龚长天。
半年后，阮夫人也产下一女便是阮秋水。
后来秋水是喝龚玥玥奶长大的，可以说两人是同喝一人奶的兄妹。
可毕竟两人没有血缘关系，又耳鬓厮磨一起长大，自然是从两小无猜到渐渐暗生情愫了。
龚长天不甘于自己的命运被平庸所束缚，更不愿看到阮秋水才华超越自己。他暗暗立下誓言，誓要高中榜眼，让阮秋水名正言顺，风风光光嫁给他。
寒窗苦读十年整，他便跃跃欲试，他从十二岁开始通过了县试、府试、院试、乡试等地方考试，成为最年轻的举人，他还不满足，依然就拼命努力。
功夫不负有心人，从小励志拼搏也是少有成就，举人在社会上的声望也很高，被视为有才华和能力的人，但毕竟不是最好的，他要给她最好的。
所以，他这次去参加会试、殿试，踌铸满志。阮秋水也支持他锐意进取的决心。可是他一去就是数月，音讯全无，阮秋水的相思病如蛊毒一般难以解脱。
阮秋水烦躁地从床上又起来，摊开笔墨纸砚，写下了一首诗：
秋水共长天一色，
离别愁绪绕心尖。
白露降，凉风起，
遥望碧空，泪满巾。
江山依旧人未还，
望断归程云遮蔽。
相思梦，绕千里，
何时重逢，盼归期。
……
第二章
那天，龚长天天还没亮就带上娘亲给准备好的盘缠，坐上马车出发了。这是他第一次离家远行，心中自是激动，也充满了对未知路的向往与期待。
娘亲早起给他烙了饼，带了馒头，嘱咐书童小侗好生照顾公子。
龚玥玥对着儿子，拉拉他衣袖，整整他领口，欲言又止。
“娘，您还有何嘱托？”
最终龚玥玥只是摇摇头：“一路小心，如遇到紧急事把这个亮出来，定会保你平安。”说罢，龚玥玥从衣袖掏出一块玉佩，“记住，万不得已，不要拿出来，唯有在危急时刻才可以出示，记住了？”
“嗯，记住了。”龚长天谨慎地把玉佩收好，“娘，您也要多保重，阮妹妹……”
“知道，娘亲把她当自个女儿，不会怠慢她的，放心啦。”龚玥玥知道他的心思，所以不让他说下去，宽慰着他。
龚长天点点头，和书童跳上马车向前驶去。
晨雾中，村口的老槐树若隐若现，龚长天长吸一口清晨的凉爽空气。他知道，这一趟上京路途，不仅仅是为了参加考试，他还背负着一项使命。
有一天，他半夜醒来，听到了母亲的悲凄哭声，还有娘亲断断续续的低语：“夫君，儿已长大，也有了出息，等儿羽翼丰满，你的的仇一定让天儿给你报。”
这让他有了想了解自己身世的欲望，可娘亲总是三缄其口，说现在还不是你知道的时候。
于是，他暗中有了想揭开自己身世的渴望。
娘亲不告诉他，他自己去查！
马车一路向前。沿途风景如画，青山绿水间，鸟鸣蝉噪，龚长天顾不得欣赏，只想加紧赶路，
翻过了几座山，穿过了几条河，几日的跋涉，已经让他疲累不堪。
这天他们到了一个小县城，这个小县城其实就是一个小山城，就在山与山之间。城门高高城墙上赫然写着“中丘城”。
这里的街道宽敞，人来人往，商铺林立，热闹非凡，小侗被这里的景象所吸引：“公子，我已连续走了几天，可否在这里歇一歇？”
龚长天也正有此意。
于是，他们想找一家客栈，可是他们从这头走到那头也没有找到一家客栈。正在疑惑间，一位面带微笑看上去很慈祥的老者走上前来，用方言问道：“年轻人，看你这样子，是从外地来的吧？”
龚长天点点头，回答说：“是的，老伯，我想找个地方住宿一宿。”
老者眼中闪过一丝了然，“原来如此，不过你可能要失望了，中丘城里没有客栈。”
龚长天微微一愣，没想到会是这样的答案。他环顾四周，发现天色已晚，街上已有灯光闪烁，小镇很宁静，却让他感觉有着一种无家可归的尴尬。
前几日他们都在山里的寺庙和人家废弃的破屋将就着度过，好不容易进了县城，想好好休息下。
“那...那我们该怎么办呢？”龚长天有些无助地问道。
老者笑着摆摆手，“别着急，虽然我们这儿没有客栈，但是我家还有些空房间，如果你不介意的话，可以到我家住一宿。”
龚长天感激地看着面前这位慈祥的老人，“那真是太感谢您了，老伯，会不会太麻烦了？”
老人笑了笑，领着龚长天穿过石板铺成的街道，来到一处院落前。“没什么麻烦不麻烦的，出门在外互相帮助是应该的。而且，我家里正好也没什么人，有你作伴也好。”
院子里种着各种花草，月光下显得格外清幽。龚长天和小侗跟随老人进入屋内，屋内的装饰简单而温馨，木质的家具散发着淡淡的光泽。
老人为龚长天准备了一间干净整洁的房间，并嘱咐他随意使用家中的设施。“如果饿了，你们主仆两人自己去厨房弄吃的吧，厨房里有食材。”
“谢过老伯，您去休息吧！”龚长天再次感谢老人的热情款待。主仆两人去厨房蒸了些馒头，就着开水吃饱了。
“公子，老伯家还有可洗澡的堂子。”
龚长天一听喜出望外，他几天几夜没洗澡了，觉得自己都臭了。
就叫小侗烧了热水，舒舒服服洗了个澡，感觉浑身舒坦。
夜深了，龚长天躺在床上，窗外的月光洒进房间，带来一丝丝凉意。他闭上眼睛，脑海里浮现出阮秋水天真灵动的身影。
想着阮秋水，他竟很快入睡，一夜无梦。
第三章
他是被嘈杂的声音吵醒的，还没等他反应过来，就有一帮官差冲了进来，不由分说便绑了他。
龚长天大喊：“官差大哥，你们是不是抓错人了，我就是在这位老伯家借宿一晚，没做什么坏事呀。”“别啰嗦，到了衙门跟县老爷说话去。”
“可是你们抓人也要讲证据，我犯了什么罪？”龚长天试图挣扎着脱离两个抓着他的官差手。
“你杀了刘老汉。有人报官了。”
有个生得白白净净的官差说。
“啊？……”这怎么可能？就一个晚上，那个老伯死了，还有人报官，官差恰好在他还没有睡醒前把他抓个正着。龚长天觉得这件事怎么想怎么蹊跷。
他大喊：“冤枉！”
可是没人会理他，就这样他被官差押着走在大街上，人们都伫立观看。龚长天羞愧难当，他这是有多背呀。
突然，他想到了什么，一边被官差推着走，一边左右四顾，他在寻找小侗。
可是他并没有看到他，不禁皱起了眉头。很快官差把他押进了县府衙。几个衙役把一直挣扎的龚长天粗鲁地推到堂下，强行把他按下，跪在坚硬的土地上。
“高堂明镜”牌匾下面，县老爷，一个身材魁梧、个子矮得像个胖熊的男人，坐在审判台大椅子上，肥胖的身子把椅子压得咯吱响。他的眼睛犀利而冷酷，仿佛能洞察人心似的。他的右手紧握着惊木堂。
他先是直直盯着龚长天，半晌，拿起惊木堂一拍：“堂下所跪何人，从哪来的，为何要杀人，从实招来。”他的声音如同冬日里的寒风，刺骨而尖锐。
龚长天抬起头，他清晰的声音传遍了整个大堂：“我叫龚长天，来自山那边的溪口桥镇。我没有杀人，我是无辜的。你们不分青红皂白，草菅人命，该当何罪？”
县老爷冷笑一声，挥动手中的惊木：“无辜？你已有人命在案，你说无辜？”
龚长天气得浑身颤抖：“说话要有证据，县老爷抓人难道不需要证据吗。”
县老爷的眼神变得更加冷：“你就在案发现场被抓，难道这不是最好的证据？”
龚长天深吸了一口气：“老爷审案难道不需要调查来龙去脉吗？老爷，实话告诉你，我可是当今的举人。你这样抓我，可知道后果？”
县老爷满是眼袋的脸看上去像睡眼惺忪，他呵呵一笑：“就你，一小屁孩，还举人？你是举人本老爷我还是榜眼呢！”
“你……”龚长天被县老爷无懒样子气得语噎。
“你是怎么杀死孙老头的，用什么工具把他的脑袋给咔嚓分离了，你小子年纪轻轻手段好狠厉呀！”
县老爷坐在上面摇头晃脑，如果生个长耳的话，特别像猪八戒，他从那个像竹竿一样瘦的师爷手里接过茶盏，呷了一口茶后对堂下的龚长天威严喊道：“从实招来本老爷从轻发落，死不认罪，罪加一等！”
龚长天一愣，他是被县老爷说的那句脑袋分离给惊呆了。这么善良的老伯竟死得如此凄惨，到底有多大的仇呢？
“仵作检验过了吗？”龚长天问。
“仵作还在路上，不过，我看这死样…”县老爷眯了眯眼，比了个切菜的手势，“颈上一刀，干净利落。”
“这是一个惯犯！”
“掼犯？”县老爷喃喃道，而后倏地想起什么，“我在审你。你怎么跟我探讨起案情来了？”
“县老爷，小生真只是借宿的，跟老伯被杀案一点关系都没有，真的是凑巧撞上了。小生因疲累倒头睡到被官差抓前还没醒呢，一直在床榻上，未曾动过。”
“当真？”
“当真！”
“何人为证？”
“小生书童小侗可作证！”
“此人现在何处？”
“不知！小生被抓来前并未见到小侗。”
“啪！”惊堂木发出一声震天响：“一派胡言！”
龚长天也不慌。他从袖口拿出被地方推举而赴京都应科举考试的信鉴说：“小生只是一介书生，昨晚因连日赶路疲惫不堪才借宿老伯一间屋子歇一歇，小生跟老伯素未平生，无冤无仇。更有借我宿一宿吃饱饭之恩，并无杀人动机。”
胖县老爷捋着胡须抬头看了瘦师爷一眼，瘦师爷点点头，好像在说：“言之有理，并无杀人动机。”
龚长天一见，继续循循善诱：“老爷深明大义，明察秋毫，您想想，要是小生真是杀人凶手，还会在案发现场呼呼大睡？早不知道逃哪个犄角旮旯去躲起来了，还会让官差抓个正着？”
“言之有理！”瘦师爷又点头。
“嗯，有点道理，那你说究竟是谁杀了孙老头？”龚长天心想：这草包是怎么当上这县官的，比猪还蠢。
第四章
“老爷，依小生看，您先审审那个报官的人。”
“把报官的带上来！”胖老爷一声令下，报官的被带上来了，那是一个眉清目秀，穿着却破破烂烂，布鞋破得伸出两个大脚趾的像乞丐模样的人，看上去最多十七八岁。
“啪”胖老爷惊堂木一拍，那少年身子一抖，连忙跪下叩头。
龚长天此时已经站了起来，他弯下身子对那个少年说：“把头抬起来！”
少年依言抬头，和龚长天清澈如碧的眼眸对上，心下有点惧怕，这眼神像是能洞穿人心，看穿他的秘密似的。少年瑟缩着肩膀，有点局促不安地避开了视线，低下头去。
“昨天晚上半夜三更，你上孙老伯家去干嘛？说吧。”
“我，我，我我……”
胖老爷见此情景，像是瞎子见到了光，激动地大吼一声：“说，昨天晚上是不是你潜入孙家杀了孙老头。”
少年一听吓得一阵哆嗦：“老爷冤枉，小的没有杀人，小的是报官的人。”
龚长天伸出手臂朝胖县爷一摆手，意思是先别着急，我来问他。
那个县老爷倒是机灵，竟看懂了龚长天的手势，马上闭嘴。
“你，哦，本公子知道你没有杀人。”
少年一听感激涕零：“谢谢你为小的作证。”
“但是我知道你在偷老伯家钱财。”
少年急着想申辩什么。龚长天没给他开口的机会，接下去说：“但是你没有偷到什么东西，先发现了孙老伯死了，而且身首异处，你很害怕，但你还有良知，觉得应该要报官。就连夜来衙门报官了。”
少年听了。佩服得五体投地：“正是如此。一点不差，连小的想法都被你猜对了。”
值夜的官差证实事情确实如此，他在当值时正是这位少年在衙门外大喊：“杀人啦，杀人啦，有人被杀了。”
然后他又带着捕快赶去孙老头住宿的。当时在发现尸体后他们还在另外一间屋子发现了呼呼大睡的龚长天，才把他当杀人凶手给抓过来了。
“偷盗也有罪，暂先收押，日后再审。”胖老爷听明白了事情原委，为显示自己的威严严肃道。
“偷盗的确有罪，但他报官有功，功过相抵，并保证日后不再偷盗，本公子愿为他做保，老爷觉得可好？”龚长天双手抱拳做出恳求的态度。
胖胖的县老爷再次抬头看瘦瘦的师爷。师爷再次点头：“公子所言极是，功过相抵，确实可行。”
胖老爷这才点点头。
少年向龚长天投去了感激的眼神，龚长天朝他点点头。
“那这杀死孙老头的凶手到底是何人？”胖胖的县老爷抓耳挠腮，瘦瘦的师爷也是束手无措。
龚长天想了想：“仵作什么时候能过来？”
瘦师爷答：“我们这个小山城并没有一个真正的仵作，已经快马向衡阳城报备请示，上面应该很快会下来人的。”
“可否让小生前去一看？”龚长天自动请缨。
“这？”胖老爷又去看瘦师爷。瘦师爷挠挠头答：“没问题！”
一行人再次来到孙老伯家，屋子外面有捕头守着，外面围满百姓，都在交头接耳。
小侗也站在角落探头探脑地往里面看，他不懂，五更天，他起来小解，发现有个黑影从老伯房间出来，他追着那黑影出去，一追追出几里路。
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