机器的出现。改变了人们简朴的生活习惯，因为机器实际上就是被放大的工具。快速的火车就是一双快腿，威力强大的气锤就是有力的拳头。
机器很好，可是它的价格非常昂贵，只有富裕的人才能买得起。
在中世纪，土地就是财富唯一的表现形式，所以只有拥有土地的贵族才能算是富人。但他们手中沒有金银。法国十字军东征，城市居民才通过贸易聚集了一些财富，成了贵族的竞争对手。
法国大革命彻底摧毁了贵族的财富，中产阶级地位得到提升，并积累了巨额财富。
在拿破仑时期，这些商人又通过屯集粮食和军火捞到了大批资本。
到了机器的时代，这些人拥有的财富已远远超出他们的日常所需，他们便能自己开设工厂，并雇用工人为他们操作机器。
这样一来，数以万计的人的生活发生了翻天覆地的变化，城市人口大增。在广大的乡村，四处蔓延着去城里挣钱的消息，大量的已经习惯了日出而作、日落而息生活的农村爪跑到城市里。他们的生活环境发生了变化，空气污浊、充满烟尘污垢的车间，使他们的身体丢去了健康，他们最终的结局往往很惨。
由于机器的使用，很多人失去了就业机会，因为一台机器可以取代100人的工作。因此失业的人们心怀不满，不断出现袭击工厂、捣毁机器的事件。到了17世纪应运出现了保险公司，工厂主的损失可以得到赔偿。
机器的普遍使用是对国家发展有利的，它让社会财富迅速增长！
18世纪下半叶不仅是一个才智和政治备受质疑的时代，也是一个新观念取代旧观念的时代。在法国革命爆发初期，财政大臣蒂尔戈就大力宣传自由经济思想，而且成为当时经济学家们推崇的理念。
与此同时，英国的亚当•斯密正在进行《富国论》的创作，为自由和贸易进行呐喊助威。
机器的普遍使用，出现了一大批资本家，他们获取了想象不到的巨额利润。在这种情况下，他们的欲望想在政治上获取一席之地，和那些仍然掌控欧洲大多数政府的贵族一比高低。
英国沿用1265年的皇家法令选举国会议员，但新兴的工业中心没有议员代表。1832年资本家们设法让国会通过了修正法案，改革了选举制度，使资本家对立法机构产生更大的影响力。这时，工人们强烈不满，他们也要发言权。于是发动了一场争取选举权的运动，將他们的要求写在一份文件上，这就是后来著名的“大宪章”。对这份宪章的争论非常激烈，以至于1848年欧洲革命爆发后也没停止。
宪章运动由于领导无能和发生几起暴动而自行扼杀了。新生的富裕工厂主阶级，逐渐增加了掌握政府的权力，大城市的工业生活环境也继续将大面积的牧场和麦田变为凄凉的贫民区，这些贫民区注视着每一个欧洲城市向现代化迈进。
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