弗雷德里克・华莱士・史密斯1944年8月11日出生于密西西比州一个富裕的家族。
他四岁时父亲就离世了。
史密斯年少时被视为病残者，因为他得了一种病，使他无法正常行走。为此他常遭受坏孩子的侮辱捉弄，他学会了挥舞合金拐杖来保护自己。
十岁时他的病治好了，到了高中他则成了学校里的体育明星，足球、篮球、棒球样样能行。
史密斯对飞行充满了激情。在耶鲁大学上学时，他参与重建了耶鲁飞行俱乐部，在美国海军航空史的每个时期都有这一俱乐部出来的校友的身影，包括一战时期著名的“百万富翁飞行队”。
在撰写一门经济学课程的学期论文时，他认为自己已经找到了它。他设计了一份运输企业的经营草案，该运输企业可以确保连夜递送小型或时间紧迫的货品到达美国的主要地区 , 如替换零件、医药用品等等。教授对这篇论文未予重视，他告诉史密斯说，他无法量化他的想法，并说这一想法明显不切合实际。
他于1966年从耶鲁大学毕业，那时正值美国在越战中越陷越深，而他是个充满爱国热情的人，又参加过士官训练课程，所以他加入了美国海军陆战队。史密斯在越南战场上服役两期，完成了两百多次飞行任务。
越南战场回国后，史密斯用父亲公司的投资和他自己继承财产的一部分购买了第一架快递飞机，并于1971年创建了联邦快递。
最初的日子伴随着极度的拮据乃至财务损失。联邦快递公司的司机自己掏腰包为货车付汽油费的情况屡见不鲜。
但是，尽管面对这样的问题，史密斯仍然为公司雇员的福利着想。
一路走来，联邦快递率先践行了集中调控和“轴辐式”空中交通系统。
自它以后，该系统被几乎所有大航空公司所采纳。而“联邦快递一下”也成为了像“复印一下”或“谷歌一下”这样的固定说法，成为了我们的词汇。
不忘初心，心有梦想，不负好时光。
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