送走大林，家里的气氛一下子沉重起来。满堂和兰花把所有的心思用在了跑车挣钱上，他们不愿相信大林真的会永久失明，他们觉得只要挣了足够的钱，大林的眼就一定能治好，所以为了挣钱，多少钱运费的货他们都拉，出车的次数显然比原来又多了些，有时候满堂实在瞌睡了，就把车停在路边趴在方向盘上歇一小会儿，稍微清醒点，又赶快出发了。
芹子在学校也有了心事，但从来不敢放松学习。几次考试，都和雅芳不相上下，两人一直在争第一。
转眼，学校接到县里通知，要选拔学生参加一个知识竞赛活动。学校规定，每班选两名学生先在校内培训，最后在八个同学中选出最出色的四位去县里参加比赛。
班主任王老师每天在外忙得根本没心思管这些事，就把选人的任务交给了新换的语文老师。这个老师是从小学调来的民办教师，女，三十岁左右，脸很白，留短发，很严肃，话极少。不管上课下课，都紧皱个眉头。
说来奇怪，那些天不怕地不怕的捣蛋孩子们，反而在她的课堂上极其安静。也不知是因为喜欢她引经据典很有味道的的语文课，还是因为害怕她那一生气就皱得挤在一起的眉毛，还有那瞪得比核桃还大的眼睛。
那群爱惹事的女生还悄悄嘀咕:“这个语文老师，明明长得瓜子脸，白皮肤，留个长发多好看啊！却非要弄个小子头，真傻。不过，还是很有个性的！”
语文老师定了雅芳和芹子两人参加学校培训，本着尊重班主任的原则，她在见到王老师下课时赶快和他说了一下，没想到王老师听说有芹子，有点不太乐意。
“你干嘛让她去啊？就算选上，去县里比赛她那长相也不合适啊……”王老师匆匆走着，只撂了这么一句。
“咋，这是去比赛，又不是去选美！”语文老师习惯性皱起眉毛，冲着王老师来了这么一句。
“好好好，那就让她去好了，你别起火啊……人员你说了算啊，我走了！”王老师听语文老师那倔巴巴的话就快见火星就爆炸了，赶快停下来转身朝着语文老师边作揖边后退。
“这还差不多！”语文老师面无表情地应了一句，扭身进了自己办公室，也不管王老师还在那里嬉皮笑脸地与自己求和。
“真是一根筋！”王老师见她不理自己，便嘟哝了一句，又转身匆匆出了校门。现在都在忙着挣钱，谁还想多管学校的闲事啊，也就这语文老师，瞎较真。
学校对四个班里选出来的八名学生进行了突击培训，为期一周，在周五进行测试。全校语文老师做评委，选拔以抢答形式出现，得分在前四名的同学去比赛。
芹子和雅芳都很喜欢现在的语文老师，所以培训时格外用心。测试时，俩人都紧张得捏了一把汗，生怕落选让老师失望。没想到两人分别以第二第三的积分顺利进入前四，把老师乐得，那经常皱着的眉毛好像舒展了一点点，她紧抿的嘴角也溢出了一丝丝笑意。
听说，下下周就要去县里比赛了，过星期来了之后，这四个人还要进行最后的强化培训。另外，每人还要买一套比赛时要穿的统一的衣服，一套80元钱。有消息灵通的人说，那衣服是副校长明确要求，专门模仿城里学生穿的校服定做的，蓝西装，白衬衣，又精神又漂亮。
听说要交钱，芹子就犯了愁。自从哥哥进城后，她在学校更少花钱了。哪怕是买一些牙膏之类的必需品，她心里都有一种犯罪感，总觉得自己花的每一分钱，都是抢占了哥哥看眼的一次机会，一丝希望。
这次回家，她心里犹豫再三，不知该不该和爸爸要钱。说心里话，她其实特别想参加这次比赛，想去看看县里其他学校的学生都是什么样子，那种新鲜感神秘感在少年内心里像发酵的面团，在一点点膨胀。然而，当这种欲望积累到一定程度时，她又泄了气，她还是不愿开口和爸爸要钱啊！
满堂与兰花因为出车次数比原来多，人也格外劳累，回家后往往进门就倒头大睡。芹子看着兰花由原来那个讲究的女人开始变得邋遢起来，连脸都不洗就能钻到被子里，心里特别难过。
临上学时，芹子还是把要钱的念头摁了下去，咬着嘴唇静静地出门了。一路上，她一会儿骂自己没本事，要拖学校的后退，不能参加比赛了。她一会儿又宽慰自己，毕竟能为家里省下一笔钱。
走着走着，快到学校的时候，芹子一下子停住了脚步。坏了，就算不去参加比赛，也应该提前和老师打个招呼的，可是，怎么和老师张嘴，这也是个问题，芹子发愁地边走边敲脑袋。
“有了，我就说我脑子不好，经常背了就忘，那些测试过的培训内容我已经忘记的八九不离十了。”芹子最后拿定主意，便快快地向学校走去。
周一早读，语文老师让学生背书，当她从芹子身边转过去时，芹子有点难过，但还是鼓起勇气想要站起来。
“芹子，你出来一下！”语文老师没等芹子张口，却先把芹子叫出门外了。
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