中国古人提倡当天下有道的时候才出来做官经商，追求富贵，而当天下无道的时候，就要学会隐藏自己，不去追求名利。这是非常有道理的，国家政权被一群无耻小人把持的时候，出来为这个政权做事就是为虎做伥，沦为祸害天下的帮凶。
这本小说所处的时间地点是抗战时期沦陷的北平，在残暴的侵略者手下做事，只能帮助他们去伤害自己的同胞。像瑞宣那样有志气的人当然不会去帮助他们，即使是白巡长，也只是敷衍着给他们做事。日本人不会采纳好的建议，他们只能招来一群由小人组成的汉奸去为他们做事，而蓝东阳就是这群小人的代表。他从一开始就不关心是给谁做事，只关心自己能否得到官职权势。
在日本人来之前，蓝东阳只是一间学校的一个小职员，只有瑞丰肯去巴结他，他为自己得不到好工作而感到愤懑，为自己的稿件不能被采用而气愤，却不肯虚心学习，而是一个劲地去指责那些获得他想要的东西的人。当日本人到来之后，他终于通过新民会这个组织得到日本人的信任而一步登天。他终于可以在别人抖露自己的威风以安慰以前被人轻视的心理。
贪婪的人者会有势力眼，对身份经自己高的领导就拍马逢迎，对身份比自己低的人就呼来喝去，甚至会刻意去捉弄他们。蓝东洋就是这样的人，他非常吝惜自己的钱财。当上处长后，他常常去捉弄，甚至是折磨自己手下的人。很多人都因为他被抓捕而惨遭杀害。而当面对日本人时，他就像一条哈巴狗一样去计好他们，他常常拿许多不经证实的情报去呈报给日本人，制造出一起起的冤案，而他则借这些机会，成了日本人的红人。
在获得地位之后，蓝东阳想要结交一个女人作太太，可是由于相貌和舍不得出钱的原因，周围的女性都看不上他。当他听到瑞丰丢官后，就决定去追求瑞丰的老婆——胖菊子。出于对权力和金钱的渴望，胖菊子答应了他的追求。
胖菊子对这段婚姻并没有信心，她只是想借蓝东洋捞取更多的金钱。她有对付蓝东洋的办法，并不害怕他。蓝东阳最后也对菊子妥协，他害怕失去菊子后再失去一笔金钱。胖菊子趁机拿走他的工资和稿费，他只好变本加厉地去欺负老实人，获得更多的金钱。
被物质绑架的生活注定是痛苦而没有意义的，蓝东洋和胖菊子的生活就证明了这一点，他们并不是因为爱而在一起的，当生活环境发生变他，这段婚姻马上就会分崩离析。
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