这本书的四个心理学原则来自四个流派。第一个是我们都知道的，马丁·塞利格曼的积极心理学。积极心理学里有一个词，大家都很熟悉，叫习得性无助。我们在生活中所感受到的无助感，是生活教会我们的，是我们一步一步被生活训练出来的。但是埃格尔说，她更喜欢一个词叫习得性乐观主义。就是如果我们需要在生活中学会乐观，那么它也是我们通过不断地练习来学会的。这是第一个流派。
第二个来源就是认知行为疗法。我们要知道ABC法则——我们所感受到的东西，并不是来自外在的事物，而是来自我们对这个事物的看法。所以，如果你希望改善你的感受，你首先要改善的不是外部的环境，而是你对外部环境的看法，这是认知行为疗法的理论。
第三个理论来源是卡尔·罗杰斯的人本主义心理学。卡尔·罗杰斯强调无条件的积极自我关注，就是无论发生什么事情，你都应该积极地看待自己，你都应该毫无条件地爱自己，这是人本主义心理学的核心。
第四个来源就是她的老师弗兰克尔的理论。弗兰克尔创立了意义疗法，它的核心就是每一个苦难一定都具备着意义，这个意义可以使得我们成为一个更好的人，或者使得这个世界逐渐地变得更好。如果你找到了你所遭受的这件事情带来的意义，那么你就能够忍受生活加诸你的一切。
如果你每天都在练习紧张、担忧、害怕，你就会成为这方面的高手。但如果你能够每天练习勇敢、放松，你就能够成为勇敢、放松的高手。刚刚我念的这一段里，有一个非常重要的知识点，就是人为了做自我保护，是需要让自己麻木一点的。但问题是麻木这件事情并没有针对性，你不能够只针对恐惧麻木，或者只针对痛苦麻木，一旦麻木，连快乐也会麻木，温馨也会麻木，爱情也会麻木，它是全方位的麻木。所以我们必须得走出逃避型的牢笼，勇敢地面对过去所遭受的伤害，然后调动自己的感官去细细地体会生活中的美好，告诉自己：“我有权利这样做，我不会让那个伤害我的人的能力变得那么强大，犯错的是他，而不是我。”一切情绪都是暂时的，去感受自己才能够真正地治愈自己。这是第二个牢笼——逃避型牢笼。
在这里还要提醒各位家长一句话，就是父母的语言会塑造我们的孩子。孩子会有一种证明父母预言的动力，就是当一个父母整天跟孩子讲“你没出息”“你将来完蛋了”“你走着瞧吧”“你肯定不行”，这个孩子很有可能慢慢地就走向了父母嘴里所描述的这个状态。因为在童年的时候，他把父母的话看得是非常重要的，会很认真地对待，所以希望大家能够多给孩子一些鼓励和肯定。这是第五个牢笼。
僵化思维型牢笼的核心就是我们总觉得自己的看法是对的，我们总试图用自己的看法改变别人的看法。我们很难意识到自己的僵化思维，因为我们的僵化思维经常被善意装裱粉饰：“我都是为你好”“我希望你能够过得更好”“你为什么不听我的话”。很多来访者经常都是想要改变别人，这种咨询往往是没有用的。
包括这个作者说她自己想重新回奥斯维辛看一下，她觉得自己应该去面对当年的伤痛。于是她叫她姐姐一块儿去，她姐姐说：“你疯了，我才不去，谁会回到地狱里边去看一看。”后来作者一想，她跟她姐姐是不同的人，所以她姐姐选择不回去，也是可以接受的，她自己选择独自一个人回去，这都是对的。人没有必要非得让别人按照自己的想法去做事，这个就叫作心理灵活性。心理灵活性是我们拥有的力量之一。“灵活性能让我们自信，而不是咄咄逼人，不会让我们感到被动，更不会被动攻击他人。”如果你缺乏灵活性，你要么是服从，要么就是攻击，变得非常咄咄逼人。“当你自信的时候，你会用陈述句表达自己的看法。……用陈述语气表达，给对方一种信息，也让对方自由地表达自己的观点，提出他们的希望和担心，这也能让对方建立自信。”
比如作者想去读博士，有点担心自己的丈夫可能不高兴，因为妻子学历太高，而且年纪都这么大了还要去读博士。但是她想了想，决定用陈述句说“我决定回到学校去获得博士学位”就行了，她不需要问她丈夫有什么想法、有什么看法，不必说“能不能让我去学校读个博士学位”。因为这是她自己的事，所以非常淡定地讲出这句话就好了。“在冲突之中保持自由的关键就是坚定自己的立场，同时也不要把自己的意志强加在别人身上，更不要控制对方。”
大家会问，如果她丈夫不同意怎么办呢？没关系，你坚持你的立场，他不同意，你就倾听，允许他说话，但是不需要大吵大闹。就是相互尊重，你有你的想法，我有我的想法，不需要非得强迫别人都按照你的节奏来进行，这是可以实现的。同时，面对他人的不友善的时候，我们不必向对方证明什么，我们只需要选择离开就好了。在校园霸凌的时候，你越是跟对方较劲，别人说你长得难看，你说“我长得不难看”，那你就会成为大家取笑的对象。
所以要学会过好自己的生活，而不是向别人证明些什么，这个很重要。“如果你找回了自己的力量但仍然想变得‘正确’，那么请选择善意，因为善意总是正确的。”我们能够更加温柔地对待自己跟他人，去看到他人的本来面目，而不是看到他人的情绪，或者他人在我们脑海当中被妖魔化的这种感受。我们才能够真的做到合作，而非控制。我们跟他人之间的关系是合作，而非控制。
如果我们能够走出僵化思维的牢笼，尊重他人和自己的不同，允许自己做自己，允许别人做别人，我们的生活会从容很多，不需要为了正确天天跟所有人争吵。所以希望大家能够发现自己那个被善意掩饰起来的僵化的思想。
人们太容易给别人贴标签，太容易给别人下评判，这反而使得我们自己进入了评判型牢笼当中。这个评判性牢笼的问题就是既伤害别人，也伤害自己。要想走出这个牢笼，就要告诉自己一句话：你最讨厌的人，有可能是你最好的老师。就是你最恨的那个人，比如这个作者最恨门格勒这个奥斯维辛的屠夫，你要想想看，这个人能教会你什么，在这个人身上你能够反思些什么东西，能够学到些什么东西。
首先，我们要学会让愤怒合理化。“你有权利觉得愤怒。愤怒是人类的一种情绪，凡是人类，都会愤怒。”很多人会压抑自己的愤怒，是觉得愤怒有羞耻感。当你把愤怒释放出来的时候，你会带着很强烈的羞耻感，你觉得“我的表现好像不太好”，就会有这种潜台词。你要对自己说：“我经历过苦难，但我不是一名受害者，我就是我自己。”
“只有通过燃烧愤怒（这种次级情绪），我们才能够接触到自己盔甲下面的感受，它可能是悲伤，也可能是恐惧。只有这样，我们才能开始最艰难的部分——原谅自己。”人在遭受了伤害和痛苦以后，往往会责怪自己，这种深深的自责会潜藏在愤怒的底下，表面上看起来是愤怒，底下是深深的自责。
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