《素问.阴阳应象大论》曰“壮火之气衰，少火之气壮；壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气”。“壮火”，是指药物饮食气味亢盛者，也指人体病理之火，其可消耗人体元气；“少火”，是指药物饮食气味温和者，也指人体生理之火，其可补养人体元气。“壮火之气衰，少火之气壮”的意思是药物饮食气厚者，作用亢盛，使人的元气衰减，药物饮食气薄者，作用温和，使人元气壮盛。在实际的用药中，附子、乌头属大热大毒之品，攻伐作用太甚，使用原则中病即止，久服能消蚀人之正气；当归，党参属温和之品，可以滋补人体，增加人体的元气，对于体虚之人可常服，能养人身正气。
对于艾灸而言，什么是壮火，什么是少火，各用在什么情况下？
壮火对艾灸来说就是大火，烈火，大火一般是用比较粗的艾条（3公分以上的）来灸，烈火除了是粗艾条还指年份不够的艾叶所制的艾条，艾以陈年为佳，一般是存放三年为最佳，达到药性和火性的完美结合。但是世面上的艾条一般都是以当年的艾叶所做的艾条居多，如果你用的是粗艾条还是新艾所制，那是烈上加烈，你的灸火就只能是壮火了。在实际的运用中，不建议用新艾制艾条，即使是粗艾条，我们也要用2-3年陈的艾叶制作。
“壮火食气”，那么在日常调理中我们可以利用壮火的这一特点，人体的气分病理之火和生理之火，当病理之火当道时，我们要做的是先祛病理之火，例如有一病患，腰痛的厉害，这个时候如果用壮火：粗一点的艾条，或是在艾条中加一些去寒湿的热性药，活血化瘀的药物（这些药物会加强壮的程度），这样的艾条调理腰痛效果会来的更快一些，当然在艾灸的过程中配合按揉，让热更容易透进去，效果会更好。
还有就是一些重症，比如一些癌症患者，既然是已经生了重症的人，体内的病理之气（邪气）一定是大过正气的，这个时候一定是以祛邪为主，在实际操作中，我们可能会用上2-5根的艾条，同时灸，以期快速的祛邪，扭转体内邪气当道的局面，阻止病情进一步发展和减轻患者的疼痛感。记得2年前调理过一个卵巢癌患者，79岁，查出来时腹水已经很重，扩散到肝上，家属觉得这么大岁数不想让她承受化疗之苦，就采用了中医的方法治疗，当时给她艾灸，开始用1.8公分的小艾条灸水分穴，一天6个小时灸下来，疼痛是减轻了很多，但是腹水不见消，第二天开始用5公分的艾条灸水分穴，另外俩个人各灸一个水道，一天下来，腹部明显变软，皮变皱，不像之前皮肤胀的透明的。后面3个月的调理都这样用大艾条灸这些治水肿的穴位，小艾条灸神阙穴命门，培补元气，这3个月中，患者能吃得下，睡得着，和同样这个病的患者比，生活质量得到了很大的提高。
“少火生气”，就是用温和的火去灸，这样的火可以补益元气，给身体增加能量，这个在临床中取得了非常显著的效果，记得5年前的夏天，我一同学带着她朋友来看我，那位大姐至今都印象深刻，当时是农历的6月，但是她下穿厚牛仔，上着磨毛衬衫，手提浓荼大杯，面无光泽 ，靠喝浓茶才能出门晃悠，到我家时，看着感觉要发晕，我给她用1.8公分的艾条灸了命门，肾俞，关元，灸到半小时，她开始说话了，灸到第二个肾俞的时候，她的精神更好，灸关元穴时，你不让她说话，她也停不下来要说。整个过程不到2小时，整个人感觉不一样了，脸色看起来有血色，关键是愿意说话了，她说好多年没觉得自己这么精神了。晚饭的时候，她也吃的比平时多几倍，一大碗粥，还吃了几个馒头。没想到小小的艾条不到2小时，让她有了精神，食欲也好起来。这个案例让我在后来临床运用中针对虚症的人，调理起来更加自信。
开始学艾灸，我的老师是研究悬灸20多年的老医生，她教的是1.8公分的小艾条点穴悬灸，是温和之火，她的灸法应归列到“少火”，当时她也分享过用6根小艾条绑起来调理肺晚期癌痛的案例。但是当时大家对小艾条有着无法言说的崇拜，什么问题都用小艾条，以致在调理一些严重的疾病方面效果不尽人意。后来师从另一位老师，学习的过程中我们就有探讨过这样的问题，在一次的调理中是否可以用两种规格的艾条去灸不同的穴位，祛邪的穴位用粗的，甚至是药艾条；需要补虚的穴位用小艾条，例如：命门，肾俞，神阙，足三里等有补益作用的穴位。后来在实际的运用中，也逐渐放弃对小艾条的崇拜，开始接受其它灸法，不同规格的艾条。利用“壮火”，“少火”的特性针对不同的人，不同的病症，甚至是不同的穴位，把祛邪和扶正完美融合。
在临床实践中，不能人云亦云，不能别人说这个灸法好就用这个灸法，每种灸法，不同规格的艾条都有它对适应症。要根据实际情况辩证施治才能取得好的疗效。
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