中午回家吃饭，饭桌上一位阿姨又开始跟我讲因果报应和她相信鬼神存在的事情，而且有理有据地跟我解释为什么她会相信鬼神的存在的原因。阿姨很健谈也很有趣，她为了避讳，称鬼神为“好朋友”，比如中邪生病就叫“好朋友的病”。
她说之所以相信“好朋友”的存在，是因为年轻时她父亲有一回突然走路偏瘫，四处求医吃药无效，也找不出原因，最后有人提议可能是“好朋友”捣乱，于是带她爸去“问了神”，大抵就是去询问神婆巫婆之类，最后按照神婆巫婆指点，晚上到门口给“好朋友”烧纸钱，每晚连续做这件事，不久她父亲就痊愈了。因为这件事她开始相信这世界是有“好朋友”存在的。
相信很多人，特别是受教育程度高的人一开始都是不迷信的，或者对鬼神的存在将信将疑，直到某一次偶然事件发生在自己或者身边人的身上，于是开始跟这个阿姨一样相信鬼神的存在。那么，仅凭这偶然的一次，或者几次事件，就能证明鬼神的存在吗？迷信到底有没有它的心理学依据呢？
著名行为主义心理学家斯金纳曾经用鸽子做个一个实验，他挑选了8只饥饿的鸽子放入实验的箱子中，并把食物分发器设置为15秒出现食物，这样过了一段时间后，斯金纳发现其中的6只鸽子出现了明显的变化，在获得食物之前，它们会做出一些怪异的动作，比如逆时针转圈，把头放在杠子下面反复地抬起杠子，像钟摆一样左右摆动自己的身体，或者不断用嘴巴啄击箱子的某处。鸽子的这些行为都是在进入箱子之后才形成的，而且食物分发器是每隔15秒自动出现，但这些鸽子不这么想，它们似乎认为食物的出现与它们的某个特定动作有关。斯金纳为了确认自己的发现，于是把食物分发的间隔时间改为1分钟，他惊奇地发现这些鸽子没有任何沮丧的症状，相反它们他们会精力充沛地做各种动作，看起来就像在跳舞一样。
斯金纳认为，鸽子的这种行为实际上是一种“迷信”，它们认为自己的某个动作与食物供给之间存在着因果关系，想要获得食物就必须进行相应的动作。但其实这种因果关系根本不存在。斯金纳由鸽子的迷信行为联想到人类，比如一个人被雷劈死了，这本来是一次偶然事件，但人们会联想到这个人的人品，如果这个人人品很差，那么人们就会认为是因为这个人道德低下所以会被雷电劈死。也就是说人们把品德和闪电击中当作一种因果关系来看待。当这件事情发生几次之后，人品败坏的人容易被闪电击中就成为了一种广为流传的“迷信”了。
当然，迷信行为并不完全是有害的。这位阿姨也特意跟我强调，她信“好朋友”，但是她不迷信。何为不迷信呢？按她的话说，比如生病了，要先去看医生，如果看不好，那么就要考虑是不是“好朋友”在作祟了。这也是某种意义上的“死马当活马医”了吧，这也就解释了为什么从事高危行业的人们更容易相信鬼神的存在，更加迷信。因为有时候支撑人活下去的其实是一种信念、一种力量。
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