【原书卷十五·七七】
张仪封观察谓余曰：“李白《清平调》三章，非咏牡丹也。其时武惠妃薨，杨妃初宠，帝对花感旧，召李白赋诗。白知帝意，故有‘巫山断肠’、‘云想衣裳’之语；盖正喻夹写也。至于‘名花倾国’，则指贵妃矣。”余按《唐书·李白传》称：“帝坐沉香亭，意有所感，乃召李白。”则观察此说，未为无因（自注：张名裕谷，字诒庭。）
张仪封，即张裕谷（生卒年不详），字怡庭，清河南仪封人。荫生，历官云南迤东道。按：《随园诗话·卷七·五〇》中亦提及“张仪封”，但彼张仪封是指张伯行（1651—1725，字孝先，号恕斋，晚号敬庵，河南仪封人，官户部尚书），此人于1725年去世，而袁枚于1716年出生，二人显然无交往，张不可能与袁枚谈论诗文。
观察，本是古代官名。唐于诸道置观察使，位次于节度使。在清代成为道员的别称。
李白《清平调》，是唐代诗人李白的组诗作品，共三首七言乐府诗。原文：其一：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。其二：一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。其三：名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
武惠妃，即贞顺皇后（699—738），武氏，名字不详，并州文水（今山西省文水县）人。唐玄宗李隆基宠妃，武则天的侄孙女，恒定王武攸止的女儿，母为郑国夫人杨氏。父亲早逝，养于宫中，得到武则天庇荫。性情乖巧，善于逢迎。唐玄宗即位后，先天元年（712）十四岁， 开元元年（713）见幸，初封婕妤。勾结权臣李林甫，构陷王皇后和太子李瑛兄弟三人，晋封惠妃，礼节等同皇后。先后生下夏悼王李一、怀哀王李敏、寿王李琩、盛王李琦，女儿上仙公主、咸宜公主、太华公主。开元二十五年（737）去世，享年40岁，追赠皇后，安葬于敬陵，谥号贞顺。唐肃宗李亨即位后，废除皇后祠享。
杨妃，即杨玉环（719—756），道号太真，蒲州永乐人。唐朝时期后妃、宫廷音乐家、舞蹈家、中国古代四大美女之一。追封齐国公杨玄琰之女，宰相杨国忠堂妹。杨贵妃性格婉顺，姿质丰艳，擅长歌舞，通晓音律。初嫁寿王李琩为妃。开元二十八年（740），奉命出家为女道士，后唐玄宗下诏让杨玉环还俗，并接入宫中，正式册封为贵妃，深受唐玄宗宠爱。天宝十五载（756），安禄山发动叛乱后，杨贵妃跟随唐玄宗李隆基流亡蜀中，途经马嵬驿，士兵哗变，杨贵妃被赐死。
沉香亭，是唐代兴庆宫的一个重要建筑，位于唐长安城兴庆宫内龙池东北方。1958年在原址复建，为西安兴庆宫遗址公园标志建筑之一。辛弃疾《贺新郎·听琵琶》对其进行了描述。
附：南宋·辛弃疾《贺新郎·听琵琶》：凤尾龙香拨。自开元、霓裳曲罢，几番风月。最苦浔阳江头客，画舸亭亭待发。记出塞、黄云堆雪。马上离愁三万里，望昭阳、宫殿孤鸿没。弦解语，恨难说。 辽阳驿使音尘绝，琐窗寒、轻拢慢捻，泪珠盈睫。推手含情还却手，一抹梁州哀彻。千古事、云飞烟灭。贺老定场无消息，想沉香亭北繁华歇。弹到此，为呜咽。
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