这不是关于比尔盖茨的自传，这是一本关于老盖茨言传身教的书，它记述了老盖茨怎样通过故事的形式指引小盖茨成长成功，这是老盖茨为小盖茨 点燃的20盏智慧之灯。编著者傳鹤年利用实录与假想相结合的创作方式 ，把盖茨父母间可能发生和应该发生但实际可能并没有发生的故事，呈现在了大家的面前。最重要的一点，本书虚构的只是一些无关紧要的细节，并且，这种虚构的惟一目的也只是为了更好地表现盖茨 的父母对儿子的循循善诱，以及小盖茨 在父母的教导下，一步一步走向成功的艰苦路程。对于为人父母者，这是一本颇有生活气息与质量的教育书籍。一周一本书，充实了相对安静无扰的时空，让小小的空间与分分秒秒的时间一点儿也不空虚无聊，“箪食瓢饮”足乐矣。
比尔盖茨是全球个人计算机软件的领先供应商——微软公司的创始人、前任董事长和首席执行官。比尔盖茨生于1955年10月28日 ，13岁就与好友保罗艾伦开始编写计算机程序。在哈佛大学期间，盖茨为每一台微型计算机开发了BASIC编程语言。三年级时，盖茨从哈佛大学退学，全身心投入与保罗艾伦一起于1975年组建的微软公司。在他们的苦心经营下，微软开发出了改变世界的系列“视窗”产品。随着微软的上市，他成为亿万富翁，曾连续6年被美国《福布斯》杂志评为世界首富，并于2005年再次登上世界首富的宝座。比尔盖茨已经是我们这个数字时代的代名词、e时代的拿破仑——他当之无愧。
在小盖茨童年、少年、青年、壮年不同时期，每表现出一些成长特点或遇到成长困惑时，都逃不过老盖茨的眼睛，老盖茨总会随机启智，以故事的形式启迪小盖茨思考反省自己的行为做法，自我矫正。读了这本书，了解到他不仅是位著名律师，还是位高明的教育家。对，高明，而且这种高明每位家长都可以做到，就是用故事和孩子交流，循循善诱，春风化雨，点石成金。老盖茨在和孩子日常相处中，在“看到”、“听到”孩子后，在与孩子聊天时便讲起了“故事”——令人回味无穷、意犹未尽的“故事”。读一本好书，可以改变一个人的命运。而盖茨父子让我们读出——听一个好故事，可以成就一个人的命运。
在做人上，老盖茨引导比尔盖茨诚信、宽容、谦逊、懂礼仪、正确对待友谊，莫让财富俗了心变成财富的奴隶。
已是成熟稳重的世界首富，少年时却也曾桀骜轻狂。比如七年级时比尔曾在数学课上直接以懒洋洋的口气指出代数学课的海伦娜老师的证明方法有错误，而他大踏步走上讲台，很快就将一道难题条分缕析、剖开解透，残笔一掷，扬长归位，一言不发。令海伦娜觉得特别难堪，却无计可施，瞠目结舌足有五分钟之久，才愤而离去……少年比尔认为正确的他会毫无保留地表达，只是从不在意表达的方法。老盖茨很理解儿子当时的心理状态，他自己也是从这个年龄走过的，将心比心是这位父亲一贯的做法。他知道儿子的骄傲或者说狂妄，其实也是一种率真、坦荡，是差不多每一个热血青年都难以根除的秉性，什么时候这种骄傲、狂妄被去除了，年轻人的朝气也就荡涤殆尽了。一个磨灭了棱角的年轻人，还能成为青春、活力、激情的象征吗？所以他并不强求儿子现在就完全抹杀自己的锐气。但是他又必须提醒儿子，在人生的道路上锋芒毕露并不完全是好事，而且，谦逊本来也是一个人从感性走向理性，从幼稚走向成熟的重要表征。于是他给儿子讲了《人外有人》的故事。神箭手每天将苹果放在妻子头顶用箭命中苹果丝毫不会伤到妻子，但妻子面黄肌瘦，十分憔悴。原来是因为担心箭会射中自己而整天都做噩梦。妻子听父亲的话，当丈夫问她“比我更好的射手还有吗？”时，妻子说“世界上比你聪明能干的人多得很！”丈夫便走出家门去寻找比自己更聪明能干的人去了。结果遇到大力士、法师，在三人同行过程中分别靠自己的本事齐心协力打败了魔鬼，赢得了财宝。小盖茨明白了每一个人也都有不应该骄傲的理由，因为随便是谁肯定都有不如别人的地方。他当即向父母承认：“我今天在学校里的做法就不好，给人家的感觉就是在老师面前狂妄自大。”老盖茨借机引导他认识到“根本的问题在于，谦逊，既是强者的美德，也是智者的选择。”
为了解开小盖茨心中的疑惑，老盖茨说：“牙齿坚硬，就仿佛一个骄傲的人，时刻炫耀着自己，这样就必然招致他人的忌妒，你说他是不是很容易成为众矢之的？而一旦如此，他还有好日子过吗？相反，舌头柔软，就譬如一个谦逊的人，随时夹着尾巴做人，这样就算自己存在着很容易被人攻击的弱点，但因为不引人注意，也就很少有人来真正攻击他，他也就因此获得了宝贵的时间来弥补自身的弱点，从而最终取得成功。”父亲的故事是他那么多年人生积淀的另一种表达，时时给盖茨提醒，也让盖茨一直在回味、体验。后来比尔成立了微软公司，他说：微软的发展和成功来源于28000人的共同努力，我们很幸运，雇用了一些值得信任的员工。“他始终保持谦逊的态度，”当人们把公司和我联系起来的时候，他们犯了一个错误，就是没有看到更大的一个方面。“他谦逊的态度和处事风格，为微软的发展赢得了更多的合作机会。
在做事上，老盖茨引导比尔盖茨有勇气有激情、抓住机遇，勇于挑战，做实干家、执著创新，志在必得！
一家人因一则库珀劫机的新闻展开了关于实干家与空想家的讨论，老盖茨给大家讲了一则故事——《飞船》，讲的是三兄弟中的老大老二因贪吃懒睡而没造成飞船，要成为国王乘龙快婿的美梦也只是做做而已，而老三不怕苦累心地又善良，在几位贵人相助下不怕麻烦，排除万险当上国王的故事。关于这个故事的思考，让比尔确立了要做实干家的信念。他意识到实干家因为有了实干才有创造，因为实干家耐得住寂寞、经得起讥讽，不在乎别人的评价，只关注自己做的事情是不是对路子、是不是有实效。所以，比尔盖茨只要认准的事，不管有多么困难，也不论花费多少力气，只有一个字：“干！”他说："我羡慕那些天天来公司上班、精心设计某种产品并最终使其成为杰作的人。我能体会到那些人的激动心情，正是那种激动心情引导他们干出最出色的活儿。“
一个人要想有所成就，才能与智慧必不可少，而老盖茨在对孩子才智开发方面堪称楷模。在减少干扰的前提下，老盖茨通过故事引导比尔意识到才智是通向成功的捷径，博学是从生活中积累的财富，让比尔意识到不要让草率成为成长的障碍，而应该缜密思考，还要懂得创造，只有不断创新，才能开拓自己的一方天地。成功后的比尔盖茨说：“我们工作方法的关键，就在于我们一直都在雇用非常聪明的员工。就智商来说，那都是没得说的。”比尔盖茨本就是一个非常聪明的人，这与爸爸对他智力开发分不开。比尔盖茨是个博学的人，但是曾经他是一个严重“偏科”的少年，有一次，父亲无意中发现儿子两周前发的数学课本已经快看飞了，而另外几门的课本一对比，新的簇新，旧的破旧，简直天壤之别。老盖茨借机给他讲了《冒牌的大师》这个故事。讲的是曾经四门法术全部精通的全能大师死后，他的儿子贾全能为了生活，来到妻子的村庄，因为他曾经替其他法师扛行李和做杂事，一到谈经论法，见过一些斗法的场面，所以他假扮法师，和妻子合伙骗人们钱财，最后显出本来面目仓皇逃走。小盖茨明白了爹地想让他努力处理好各科知识之间关系的用意。老盖茨引导他说：“一个人有多少知识，他就会有多少力量，他的知识和他的能力是相等的。如果处理同样一件事情，在其他条件都一样的情况下，知识丰富的人，就会比知识贫乏的人更容易产生新的联想和独到的见解，因此也就更容易把事情干得又快又漂亮！一个人掌握的知识越广泛，他就越会发现：生活中到处都有他的课本！“这件事情过去不久，老盖茨惊喜地看到儿子果然由偏科型向兼科型转化了。
20个故事20盏灯，20种可贵的品质！老盖茨以无比的耐心和智慧，用爱、表扬、鼓励、确认、理解、陪伴、制定规则与批评，把一个人的自尊心、自信心、责任心、进取心、同情心和良好习惯这六大精神软件安装进了小盖茨的生命中，融化进了灵魂里，小盖茨想不成功都不行。在这个小生命成长的过程中，老盖茨从来没有忽略孩子的存在，没有强迫与破坏性的批评，这让小盖茨从小就在无条件的爱的滋养下成长，心智健全而聪慧，心态明朗乐观，积极向上。做人谦逊有礼，做事专注认真，敢想敢干敢折腾，赢得起输得起，从来没有干不成的事。比尔盖茨说：“我虽然面临着一些挑战，但并没有对什么事情感到头痛。我们总是不得不更新我们的技术。在我们遇到挑战的每个领域，我们都有优秀的员工，在我们所从事的所有领域，我们也都有竞争对手。因此，我们必须不断地自我鞭策。”在小盖茨成长的过程中是父亲以故事引导他明白：一个人如果希望自己享受完整人生的话，那么他就应该随时做好接受挑战的准备，而且，只有这种充满挑战的人生，才是一个强者期待、冀盼的人生！因为有了这样一位父亲，小盖茨要做一件事时只有热爱与向往，从来没想过失败，也不怕失败：“当我创立微软时，我是如此兴奋，以至于没有考虑任何风险。”盖茨是个有梦想而且执著的人，他说：“我宁可做荒坡上的橡树，也不愿做绿野中的小草——小草千人一面，毫无个性，橡树伟岸挺拔，昂首苍穹。”他有志向但并不狂傲自大。因为谦逊有礼，他也赢得了真正的宝贵的友谊：“拥有一个你完全信任的人，一个可以委以重任的人，一个为你分忧解难的人，一个具备多种本领而且肯来帮助你的人，这是十分重要的！”朋友的支持与配合使他如虎添翼，是他不可用数字估量的财富。
老盖茨为小盖茨点燃的这20盏智慧之灯到底是什么呢？
勇气——孩子成为男子汉的第一要素；创造——教孩子学会开拓自己的一方天地；
激情——推动孩子前进的脚步；才智——孩子通向成功的捷径；
财富——莫让它俗了孩子的心；诚信——打开他人心灵的金钥匙；
坚韧——让孩子的身心赛得过钢铁；宽容——使孩子比对手更强大；
礼仪——君子谦谦以风度取胜；命运——把握属于自己的每一个瞬间；
博学——从生活中积累的财富；倾听——请更多的大脑为你思考；
潜能——无声地造就着另一个伟人；谦逊——强者的美德，智者的选择；
缜思——不让草率成为孩子成长的障碍；挑战——让孩子勇于面对与承担；
实干——收获的不仅仅是疲倦；友谊——值得孩子一生呵护的财富；
机遇——不要让它从身边悄悄溜过；执著——还有一线希望就不放弃。
不可能要求每一个孩子都成为小盖茨，但是每一位家长都应该学习老盖茨，用言传身教指引孩子不断矫正自己的人生航程，从而帮助他顺利抵达光明的彼岸！
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