纪晓岚年纪轻轻就官至礼部尚书、协办大学士，这不仅是由于他出类拔萃的才学，更重要的是他心明眼亮，懂得凭借自己的才华，把对乾隆的称赞融于美言妙辞当中，正中其下怀，他不想平步青云都难。
清初，漠西准噶尔部原一直归服清廷，但自康熙中期以后却多次欲行分裂，康熙、雍正时期曾一度平复，但始终没有从根本上解决问题。乾隆十九年，准噶尔内部发生分化，次年二月，清军两路出兵，伊犁平定。
消息传来，乾隆皇帝特别高兴，特命颁示天下，并设盛宴庆贺。席间，乾隆皇帝命纪晓岚即席作赋。不多时，纪晓岚书成三千言《平定准噶尔赋》一篇，跪呈乾隆皇帝。乾隆皇帝喜不自禁，破例令纪晓岚当着众卿之面吟诵。
三千言赋文，吟诵起来也是要不少时间的，可是纪晓岚是即席即作，而且用典准确，文字优美，气势磅礴，一气呵成，实在是闻所未闻，令人惊奇。更重要的是，纪晓岚凭借自己横溢的才华，于美文妙辞中，巧妙地歌颂了清朝平定准部的武功之盛，特别是乾隆皇帝在期中的英明韬略，使好大喜功的乾隆皇帝听着非常舒服，所以乾隆不由自主地高喊一声：“妙！”群臣立即交耳赞叹，活跃起来。
或许就因为此事太引人注目，给乾隆皇帝留下的印象太深刻，次年秋天，也即乾隆二十一年秋，纪晓岚“初登词苑班，即备属车选”，以篡修《热河》扈从承德。这在清代翰林院的历史上是少有的。
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