包头民间流传着一句话“玩在昆区，吃在东河”，似乎每一个老城区都是美食繁华的地方，东河区众多的美食是包头人津津乐道的。一张长凳、一碗茶汤、一柄龙壶。茶汤作为东河区的特色小吃，已有百余年的传承历史，被列入包头市非物质文化遗产名录。
“茶汤”相传源于明代，据说是由北京、天津传入包头的，最早传入萨拉齐一带，至今有一百多年的历史。清嘉庆年间的《都门竹枝词》中有“清晨一碗甜浆粥，才吃茶汤又面茶”，说的就是小吃“茶汤”。
说是老茶汤，但原料中却没有茶叶，用当地包头人话说“似茶非茶”。只是制作工艺与沏茶有异曲同工之妙，使其散发出了类似沏茶的香气，从而命名为茶汤。传统的茶汤做工比较简单，易于走街串巷售卖，所以仅需要四到五种工序，虽然工序较少，但需凭借娴熟精妙的手上功夫，做出来后香而不腻，柔滑甜美。“味甜香醇，色泽诱人”，提起茶汤，许多“老包头”都记忆犹新。
泼制老茶汤最重要的就是选料。小米一定要好小米，面更要手工磨。水当然要用当地上等的好水，紫铜壶烧出的水甘甜，泼制出的茶汤味道也好。
冲茶汤要的是技术，过程很是讲究。它要用原料放碗内，用热水调匀，然后用铜壶的开水冲入碗内冲熟，撒上一层红糖，中间放一撮白糖。质量要求是很高的，冲的茶汤把碗反过来朝下，立即下坠，挂在碗边，用手拍动，松软抖动，不能从碗内掉下。
水从茶壶流出的一瞬间，用做茶壶嘴的飞天小龙吞云吐雾般，仿佛真的飞了起来。茶汤还未端上餐桌，醇香的味儿已扑鼻而来。吃到嘴里，黏而不腻，还伴有米香，让品尝者回味无穷。加上后添加进去的红糖、白糖、葡萄干、瓜子仁、芝麻、果脯等，酸酸甜甜，口感更佳。
除了味道的香醇、技艺的娴熟外，食客还留连于龙嘴大铜壶的外观精美。铜壶上下两部分各有一圈铜饰花纹。壶嘴和壶把的上方镶嵌着一条龙。有的铜壶壶嘴饰一大龙头，壶把由一条龙构成。龙须、龙爪、龙鳞清晰可辨。龙嘴上伸出两根龙须尖端有两个红绒球，随着冲水的过程而不停颤动。
而今，随着时代的变迁、机械化步伐的加快，会做茶汤的手艺人越来越少了。这门“绝活”更显得稀罕，有的手艺人还为这门技艺申请了“非物质文化遗产”。从京味小吃到包头记忆，一碗茶汤养活了一代代手艺人，也点亮了我们关于故乡的记忆。
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