我们的人生和动机根本上是被，身份这两个相辅相成的方面是启动的：那些作为一个分离、独立的整体呈现出来的我们的存在，以及那些作为一个更大的整体（如家庭、职场、社区等）的局部和呈现出来的我们的存在。那些我们体验为个人整体的存在部分，我们通常称之为“小我”。那些我们体验为子整体（一个更大整体的局部）的存在部分可以被看作是我们的“灵魂”。
如果我们回头再看之前的六个石匠的寓言，很显然前三个对于“你在做什么”这个问题的回答一一“我在等着把时间打发掉，然后回家”“我在敲一块石头”以及，我在用我的技巧雕凿一块石头”一一都是来自小我（一个分离的个体）的视角。
而后面三个回答一一“我在谋生养家”“我是一个手艺高明的石匠，在建造一座大教堂”和“我在创造一个神圣的空间，来帮助人们与他们的灵魂连接”一一是来自灵魂的（即来自作为某个比自己更大整体的局部视角）。这里有一个朝向更大贡献范围依次递进的变化。
按精神分析的说法，小我是“心灵中周旋于意识与无意识之间，并且负责现实测试和个人身份感的部分”。因此，效果必然与我们的独立意识有关，它从我们自己独立和个人主义的视角来认识现实。
“灵魂”这个词通常指一个人的天性中最深刻的部分，而且被表达为一种“情绪或智力的能量或强度”的特殊品质。我们的灵魂是独特的生命力量、本质或能量，我们带着它来到这个世界，同时它借有我们进入这个世界。由于我们的灵魂是一个充满能量的“深层结构”，它不与任何特定的内容相关联一一因为它不是由社会、文化和家庭这类影响构建起来的。不过，它的确是以为这些更大系统做贡献的形式来表达它自己。因此，灵魂是我们一种舒展、连接的存在，而不是作为一个具体或分离的自我的表达。
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