聊城人虞小思，经商为业。
虞妻夏氏，某日回娘家，遇见一对母女，正坐在门前轻声啜泣。夏氏询问因由。妇人自称范氏；女儿名叫纫针，幼时曾与傅家公子阿卯定过娃娃亲，后来傅家搬到福建没了音信，因此耽搁了婚事；几天前，丈夫王心斋向富户老黄借三十两银子经商，不想途中遇到劫匪，财货悉数被抢；黄家趁人之危，逼他夫妇用女儿抵债，正不知如何是好。
夏氏深表同情，开口讲道：“别担心，我帮你们筹钱。”母女跪地称谢。夏氏扶起二人，又说：“三十两不是小数目，我手里的积蓄不够，给我三天时间，一定把银子凑足。”母女听罢，千恩万谢的去了。
夏氏没敢告诉丈夫，在娘家先卖首饰后借钱，好歹凑齐了银子，谁想钱刚到手，就在夜里被人偷走。夏氏欲哭无泪，一时想不开竟然上吊自尽。老虞听到噩耗，连夜赶来收尸。
彼时正值酷暑，夏氏的尸体不腐不僵；盛放七日后，盖棺下葬。当晚雷雨交加，纫针跪在墓前哀声痛哭。忽然，夜空传来一声霹雳，竟将坟墓炸开，纫针随之身亡。
天亮后，老虞闻讯赶到，发现坟墓前躺着一个女孩；正诧异时，夏氏竟然坐了起来，口中兀自叹息：“好似梦一场。”老虞大喜过望，忙把媳妇搀出棺材。恰在此时，范氏跑了过来，见到夏氏十分内疚，跪在地上不停道歉。老虞这才知道来龙去脉，在得到范氏的应许后，将纫针的尸体埋进坟墓。夫妻回家途中，听说村民马大昨夜被雷电劈死，尸身上还写着五个大字：偷夏氏金贼。
地方上报衙门，县令查清始末，勒令马家人还钱。夏氏拿回银子，转手借给范氏。
三天后的深夜，一声熟悉的霹雳过后，坟墓又被炸开，纫针嗖地跳出坟墓，径直去找夏氏。夏氏喜不自禁，当场收为义女，留在家中生活。话说夏氏原本不育，自打收留了纫针，隔年便生下一个男婴。
两年后，老虞找王心斋商量：“纫针十七岁了，傅家偏又不知所踪。依我之见，不能死守婚约。”老王应道：“女儿在你家，由你拿主意。”于是老虞夫妇开始为纫针物色夫婿。
几天后，有位傅姓孝廉找到王家，其人自称阿卯，前来迎娶纫针。老王接过婚书，果然丝毫不差，立刻带他去虞家，当面讲说此事。原来，阿卯父亲故去多年，一直与母亲相依为命，这几年在科场考出成绩，这才回来迎亲。老虞点头称是，就在家中筹办婚事。
婚后不久，阿卯进士及第，将母亲接到聊城。
几年后，老虞离世，儿子小虞年仅七岁，纫针接到家里亲自抚育。姐弟俩感情一直很好。
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